Zure ruwe olie
Wat is zure ruwe olie?
Zure ruwe olie is een soort ruwe olie die bekend staat om zijn relatief hoge zwavelgehalte. De aanwezigheid van zwavel maakt olie moeilijker en duurder om te raffineren, waardoor zure ruwe olie wordt beschouwd als een minder gewenste vorm van ruwe olie.
Zoete ruwe olie daarentegen staat bekend om zijn lage zwavelgehalte en vraagt een hogere prijs op internationale grondstoffenmarkten.
Belangrijkste leerpunten
- Zure ruwe olie is een oliesoort met een hoog zwavelgehalte.
- Het wordt als minder wenselijk beschouwd dan zoete ruwe olie, die een laag zwavelgehalte heeft.
- Zure ruwe producten hebben aanvullende verwerking nodig om koolwaterstofverbindingen af te breken en verschillende verontreinigingen te verwijderen.
Hoe zure ruwe olie werkt
Ruwe olie wordt als “zuur” gedefinieerd als het zwavelgehalte hoger is dan 0,5%, of als het niet voldoet aan de vereiste drempelwaarden voor waterstofsulfide- en koolstofdioxidegehalten. Zoete ruwe olie daarentegen wordt door de New York Mercantile Exchange (NYMEX) gedefinieerd als aardolie met een zwavelgehalte van minder dan 0,42%.
Dit onderscheid tussen zure en zoete ruwe olie is belangrijk omdat het de kosten van het raffineren van de olie beïnvloedt. Dit maakt op zijn beurt de duurdere zure ruwe olie minder efficiënt als bron van energieproductie, waardoor de vraag van grondstoffeninvesteerders afneemt. In een poging om hun totale verwerkingskosten te verlagen, proberen producenten van zure ruwe olie vaak zure ruwe olie te raffineren tot zware olieproducten zoals diesel en stookolie (in tegenstelling tot benzine).
Belangrijk
Een andere factor die bijdraagt aan de relatief hoge kosten van de productie van zure ruwe olie is dat het moet worden gestabiliseerd voordat het door olietankers wordt vervoerd. Dit is te wijten aan het feit dat zure ruwe olie relatief grote hoeveelheden waterstofsulfidegas bevat, die vóór transport moeten worden gereduceerd.
Niettemin, tenzij de olieprijs hoog genoeg blijft om een toenemende productie van zure ruwe olie te rechtvaardigen, worden projecten voor zure ruwe olie vaak vertraagd of stopgezet omdat ze oneconomisch zijn in vergelijking met alternatieve energiebronnen.
Terwijl veel projecten voor zure ruwe olie in de loop der jaren zijn beëindigd vanwege een gebrek aan interesse van investeerders, blijven futures op lichte zoete ruwe olie de meest actief verhandelde energieproducten ter wereld. Dit komt duidelijk tot uiting in het West Texas Intermediate (WTI) commodity futures-contract, dat wordt verhandeld op de NYMEX. Dit zeer liquide termijncontract wordt veel gebruikt door bedrijven en investeerders in de energiesector, als een middel om te speculeren op energieprijzen en om risico’s te beheersen door middel van hedgingactiviteiten.
Proces voor het bereiden van zure ruwe olie
Zure ruwe olie wordt grotendeels geproduceerd in Venezuela, Colombia, Ecuador, de Canadese provincie Alberta, de Golf van Mexico, Alaska, Saudi-Arabië en andere delen van het Midden-Oosten.
Om zure ruwe olie klaar te maken voor verkoop op grondstoffenmarkten, moeten olieraffinaderijen een proces gebruiken dat bekend staat als kraken om de tientallen koolwaterstofverbindingen in de olie te scheiden in afzonderlijke chemische eenheden. De raffinaderijen moeten ook verschillende verontreinigingen verwijderen om verkoopbare producten te produceren.
Raffinaderijen geven over het algemeen de voorkeur aan zoete ruwe olie vanwege het lage zwavelgehalte en de relatief hoge opbrengsten die het produceert van hoogwaardige producten zoals benzine, dieselbrandstof, stookolie en vliegtuigbrandstof.