De 5 economisch meest vrije landen ter wereld
In het afgelopen decennium heeft de Heritage Foundation, die zichzelf beschouwt als “de grootste denktank van Washington”, in samenwerking met de Wall Street Journal, haar jaarlijkse Index of Economic Freedom gepubliceerd. De index is geïnspireerd op de econoom open markt. In de studie wordt specifiek het sterke juridische kader van Hongkong genoemd, met name de eigendomsrechten en algemene steun voor de rechtsstaat. Het prees Hong Kong ook voor zijn lage tolerantie voor corruptie om zijn regelgevende efficiëntie te ondersteunen. De studie wees op verschillende stappen in de verkeerde richting sinds 2010, zoals de invoering van een minimumloon, dat niet meer een open markt is en meer in de richting van inefficiënte regelgeving, maar de dingen zijn niet genoeg geweest om Hong Kong te ontslaan als ’s werelds meest economisch vrije land (of om precies te zijn, speciale administratieve regio). Singapore Singapore behaalde een totale score van 87,5 en plaatste het daarmee op de tweede plaats, net achter Hong Kong.
Zoals duidelijk zal worden in de toplanden en ook werd opgemerkt in Hong Kong, onderscheidt Singapore zich van de rest van de wereld door zijn sterke eigendomsrechten en de strijd tegen corruptie. De studie noemde ook de efficiënte regering van Singapore, die de kosten laag houdt en de belastingen laag houdt voor de bedrijven die binnen haar grenzen wonen. Het land moedigt open handel aan en scoort ook hoog op het gebied van het bieden van investeringen en financiële vrijheid. De overheid is sterk betrokken bij ‘het sturen van economische ontwikkeling’, wat vrijemarkteconomie lijkt te stimuleren. Australië Australië behaalde in 2012 een totale score van 83,1 en eindigde op de derde plaats op de gewaardeerde jaarlijkse ranglijst. De belangrijkste sterke punten van sterke eigendomsrechten, grote vrijheid van corruptie, lage overheidsuitgaven en hoge niveaus van zaken, arbeid en monetaire vrijheid zijn allemaal van toepassing op Australië. Meer specifieke factoren die worden genoemd, zijn onder meer een onafhankelijke rechterlijke macht en een lage overheidsschuld.
Deze laatste factor staat in schril contrast met andere ontwikkelde economieën in de wereld die momenteel te kampen hebben met zware schuldenlasten en precaire begrotingsposities. Australië is aan het dereguleren sinds de jaren tachtig en heeft hard gewerkt om de regelgeving in zijn economie te verminderen en om vrijhandel met buurlanden zoals China aan te moedigen. Nieuw-Zeeland Nieuw-Zeeland lag niet ver achter buurland Australië in de ranglijst van 2012, met een totaalscore van 82,1. Sterke eigendomsrechten, lage overheidsuitgaven, hoge zakelijke, arbeids, monetaire en handelsvrijheden zijn allemaal van toepassing. De studie noemde een hoge mate van economische veerkracht, die tot uiting kwam in een relatief snel herstel van een grote aardbeving in 2011 die de economie trof, maar deze niet in een aanhoudende recessie of ernstige neergang bracht. Daarentegen vecht Japan nog steeds om te herstellen van een even verwoestende aardbeving. Zwitserland Zwitserland valt op doordat het ver buiten de Aziatische regio ligt. De score kwam uit op 81,1 en leidde Europa als de meest vrije economie in de regio.
Zijn sterke eigendomsrechten resulteren in aantrekkelijke bescherming van intellectuele eigendom, die de gezondheidszorg en andere bedrijven zeer op prijs stellen. De studie noemde ook een onafhankelijke rechterlijke macht die “zorgt voor een effectieve en transparante handhaving van commerciële contracten.” Ten slotte is ondersteuning van open handel de sleutel, net als een gezonde en stabiele regelgevingsomgeving die bedrijven in staat stelt zich op hun gemak te voelen in Zwitserland en te blijven om hun activiteiten te runnen en te laten groeien. Waar het op neerkomt Volgens de ranglijst van de Heritage Foundation zijn de bovengenoemde landen de enige vijf die echt als “vrij” worden beschouwd. De volgende klasse van rangschikking kwalificeert alleen als ‘grotendeels gratis’, en hoewel het nog steeds een gewaardeerde groep landen vertegenwoordigt, vereist het om als vrij te worden beschouwd een aanhoudende inzet van de onderliggende regeringen om te vechten om hun economieën open, efficiënt en corruptievrij te houden als mogelijk.