25 juni 2021 1:42

De financiële gevolgen van een natuurramp

Natuurrampen – van orkanen en aardbevingen tot droogtes en overstromingen – hebben niet alleen de kracht om het leven van lokale bewoners op zijn kop te zetten, maar ook om een ​​aanzienlijke kostenpost te creëren voor overheden, bedrijven en individuele bewoners. Grotere rampen, zoals de orkanen Katrina en Harvey, hebben tientallen miljarden dollars aan schade in hun kielzog achtergelaten.

Hoewel de schade nog steeds wordt beoordeeld, wordt verwacht dat de impact van de winterstormen, stroomuitval en watertekorten in Texas, Oklahoma en Louisiana in februari 2021 miljarden dollars zal kosten. Volgens een schatting zal de schade alleen al in Texas in februari waarschijnlijk de meer dan $ 19 miljard aan verzekerde verliezen voor de staat na orkaan Harvey overtreffen.

Die kosten worden het meest acuut gedragen door individuele eigenaren van onroerend goed in het getroffen gebied. Het publiek pikt echter ook een groot deel van de rekening op via lokale en federale rampenfondsen, evenals verzekeringspolissen voor huiseigenaren die een groot deel van de heropbouw daarna betalen. Het feit dat we de afgelopen decennia vaker grootschalige natuurrampen hebben meegemaakt, betekent dat de financiële gevolgen duurder worden dan ooit tevoren in de recente geschiedenis. 

De uitbraak van het coronavirus blijkt ondertussenduurder te zijn dan alle natuurrampen waarmee de VS te maken hebben gehad, om nog maar te zwijgen van de economische impact in de hele wereld na de wereldwijde pandemie. Te dien einde, de voormalige president Trump tekende een $ 2000000000000 coronavirus noodsituatie stimuleringspakket, genaamd de CARES Act, in de wet op 27 maart 2020. 

Belangrijkste leerpunten

  • Weergegevens suggereren dat natuurrampen toenemen, deels als gevolg van klimaatverandering en meer bouwen in kwetsbare gebieden.
  • Bedrijven hebben vaak directe kosten, zoals de kosten voor het renoveren van beschadigde eigendommen en apparatuur, en ook indirecte kosten door gederfde inkomsten.
  • Onderzoekers hebben ontdekt dat de economische impact meestal regionaal is en van vrij korte duur is – zelfs grotere stormen hebben een relatief kleine impact op het binnenlandse bbp. 

Natuurrampen komen steeds vaker voor

Hoewel gevaarlijke weersomstandigheden altijd hebben plaatsgevonden, suggereren overheidsgegevens dat ze de afgelopen jaren vaker zijn voorgekomen. Volgens de National Centers for Environmental Information, of NCEI, waren er in het decennium van 2010-2019 119 klimaat- en weersgebeurtenissen die $ 1 miljard of meer kosten. Samen veroorzaakten deze gebeurtenissen gemiddeld $ 80,2 miljard aan schade per jaar.

In het decennium daarvoor, van 2000-2009, waren er in de Verenigde Staten slechts 59 miljard dollar aan gebeurtenissen tegen een gemiddelde kostprijs van $ 52 miljard. En in de jaren negentig waren er nog minder grote weercrises 52, die gemiddeld $ 27 miljard per jaar kosten.

Volgens de NCEI, een divisie van de National Oceanic and Atmospheric Administration, dragen een aantal factoren bij aan die opleving. Ten eerste hebben Amerikanen eenvoudigweg meer fysieke bezittingen op kwetsbare locaties dan in de afgelopen decennia. Een groot deel van de recente woninggroei heeft zich voorgedaan in kustgebieden en in uiterwaarden van rivieren, die een groter risico lopen bij gevaarlijke weersomstandigheden.

De NCEI suggereert ook dat de wereldwijde klimaatverandering deze gebeurtenissen vaker doet voorkomen dan in de afgelopen decennia. Deze verschuiving kan een breed scala aan effecten hebben in de VS, waaronder droogte en toegenomen bosbranden in het westelijke deel van het land en meer regenval in de oostelijke staten.

Omdat de gemiddelde temperatuur op aarde in een redelijk gestaag tempo tikt, zal de frequentie van die klimaatgerelateerde gebeurtenissen de komende jaren alleen maar toenemen. Volgens de NCEI hebben negen van de tien warmste jaren ooit plaatsgevonden sinds 2005. Vorig jaar was de op één na warmste overall, met 2,07 graden Fahrenheit boven het pre-industriële gemiddelde.

Alle cijfers gecorrigeerd voor inflatie. Bron: nationale centra voor milieu-informatie

Wie betaalt er voor natuurrampen?

Klimaat- en weergerelateerde calamiteiten veroorzaken zowel directe als indirecte kosten voor de economie. De directe kosten zijn misschien meer voor de hand liggend, of het nu gaat om schade aan commerciële gebouwen en huizen of de noodzaak om wegen en elektriciteitskabels te repareren. Maar natuurrampen treffen lokale gemeenschappen ook op minder voor de hand liggende manieren, door verstoring van bedrijven als gevolg van materiële schade of het onvermogen van werknemers om zich op het werk te melden.

Hoewel een aantal rampen grote materiële schade en onderbrekingen van de handel kunnen veroorzaken, waren orkanen de duurste gebeurtenissen in de recente geschiedenis. Hun combinatie van harde wind en zware regenval kan binnen een paar dagen of zelfs uren grote schade aanrichten in een groot geografisch gebied.

De uitgaven voor orkanen en andere evenementen worden meestal opgevangen door verschillende openbare en particuliere bronnen. Dat was het geval met orkaan Harvey, die Houston en zijn afgelegen gebieden in de zomer van 2017 verwoestte. Volgens het kantoor van de controleur voor de staat Texas werd het prijskaartje van ongeveer $ 130 miljard voor orkaan Harvey gehaald door de volgende bronnen:

  • Federal Emergency Management Agency (FEMA): verstrekte betalingen aan individuen, nationale en lokale overheden en aan begunstigden van het National Flood Insurance Program
  • Small Business Administration: verstrekte woningkredieten en zakelijke leningen
  • Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling
  • Blokkeer subsidies
  • Staats- en lokale fondsen
  • Particuliere verzekeringsmaatschappijen
  • Non-profitorganisaties

De kosten van natuurrampen worden gedragen door nationale en lokale overheden, de federale overheid, verzekeringsmaatschappijen, bedrijven en individuen.

Impact van natuurrampen op belastingbetalers

Hoe groot is het effect van deze uitbetalingen op de federale belastingbetaler? Volgens een schatting van het Congressional Budget Office (CBO) uit 2019 wordt verwacht dat schade door orkanen en andere stormen de Amerikaanse regering $ 17 miljard per jaar zal kosten. Ongeveer $ 11 miljard daarvan is te wijten aan verliezen voor de publieke sector, $ 4 miljard dekt hulp die rechtstreeks naar individuen gaat en ongeveer $ 1 miljard wordt toegewezen aan administratieve kosten. De CBO verwacht dat FEMA de premies voor haar federale overstromingsverzekeringsprogramma zou moeten verhogen om het verwachte tekort te corrigeren.

Personen buiten het beschadigde gebied kunnen echter te maken krijgen met bepaalde extra kosten die verder gaan dan de federale uitgaven. In sommige gevallen moeten consumenten meer betalen voor bepaalde goederen, waaronder vee en producten, die verloren gaan als gevolg van weersomstandigheden. In de nasleep van de orkanen Katrina en Rita – die raffinaderijen in de Golfregio binnen een maand na elkaar hebben gedecimeerd – steeg de benzineprijs met ongeveer 30%, waardoor de transportkosten voor zowel consumenten als bedrijven dramatisch toenamen.8 

Impact van natuurrampen op de economie

Grote stormen kunnen voor bepaalde bedrijven een hoge prijs hebben, waaronder winkels en restaurants die volledig afhankelijk zijn van een lokaal klantenbestand. Ze kunnen ook op emotioneel niveau verwoestend zijn, omdat mensen gekoesterde bezittingen en soms zelfs dierbaren verliezen.

Onderzoek suggereert echter dat, vanuit een puur economisch oogpunt, het effect van natuurrampen meestal regionaal is – en bedrijven in het getroffen gebied herstellen zich doorgaans snel wanneer ze hun eigendom herbouwen en hun voorraden aanvullen. Volgens Moody’s Analytics veroorzaakte zelfs een storm ter grootte van de orkaan Harvey slechts een deuk van $ 8,5 miljard in de economische output, een fractie van het Amerikaanse bruto binnenlands product (bbp) van ongeveer $ 19 biljoen in 2017.

Los daarvan bleek uit een paper uit 2014 van economen van de University of Chicago en de University of Illinois dat de effecten van de orkaan Katrina relatief klein waren, ondanks de enorme schade die het aan de Gulf Coast had toegebracht. Na de orkaan en de daarmee gepaard gaande overstromingen concludeerden de onderzoekers dat niet alleen de bedrijven, maar ook de werknemers er in goede vorm uitkwamen in vergelijking met die in steden van vergelijkbare grootte die niet werden beïnvloed door Katrina. Inkomensniveaus van degenen die op het pad van de storm zijn gestegen of zelfs hoger zijn dan die van andere stedelijke gebieden binnen een paar jaar, vonden ze. 

Het komt neer op

De geschiedenis heeft aangetoond dat natuurrampen een zware financiële tol kunnen eisen van overheden, bedrijven en particulieren. Door klimaatverandering neemt de frequentie waarmee stormen en andere weergerelateerde gebeurtenissen zich voordoen toe. En omdat Amerikanen in kwetsbare regio’s blijven bouwen, stijgen de gemiddelde kosten van wederopbouw gestaag.

 

Related Posts