Upper Class gedefinieerd

Belangrijkste leerpunten

• De term hogere klasse verwijst naar een groep individuen die de hoogste plaats en status in de samenleving innemen.
• Personen die tot de hogere klasse behoren, hebben een hoger besteedbaar inkomen en oefenen meer controle uit over het gebruik van natuurlijke hulpbronnen.
• Deze klasse vormt een klein percentage van de totale bevolking, maar beheert een onevenredig groot deel van de totale rijkdom.

Leden van de hogere klasse hebben een aanzienlijke hoeveelheid macht – politiek, economisch en financieel.

Deze klasse is van oudsher gedomineerd door land -owning adel en aristocraten. Mensen die in deze groepen vielen, hoefden niet te werken om van te leven. In plaats daarvan erfden ze hun geld of leefden ze van hun investeringen. Omdat deze groep voornamelijk bestond uit grote, rijke families, mochten degenen die er niet toe behoorden – inclusief iedereen die erin slaagde een aanzienlijke hoeveelheid rijkdom te vergaren – zich geen leden van de hogere klasse noemen.

De definitie van de term is in de loop van de tijd veranderd en omvat een breder scala aan mensen. Tegenwoordig vallen beroemdheden, politici, investeerders en andere rijke individuen in deze groep. In de Verenigde Staten worden degenen die leefden – en blijven leven – in leiderschapsrollen in de samenleving vaak beschouwd als onderdeel van de hogere klasse. Dit zijn mensen van wie de status van generatie op generatie is doorgegeven.

Volgens een studie van Pew Research Center uit 2018 behoorde 19% van de Amerikaanse volwassenen tot huishoudens uit de hogere klasse. Deze gezinnen verdienden in 2016 een middeninkomen van $ 187.872, vergeleken met 52% uit de middenklasse en 29% uit de lagere klasse. De rijkdom van deze individuen heeft geleid tot een kleinerende kloof in inkomen en macht ten opzichte van die in andere klassen. Terwijl degenen in de hogere klasse aanzienlijke controle uitoefenen over de economische en politieke ontwikkelingen, worden de meeste productieactiviteiten en consumptie gedaan door de arbeiders- en middenklasse. De arbeiders- en middenklasse nemen het grootste deel van de economische productie en consumptie voor hun rekening, omdat ze veel groter in aantal zijn dan de kleine hogere klasse en een groter percentage van de hulpbronnen nodig hebben.

De hogere klasse versus andere klassen

Zoals hierboven vermeld, scheiden inkomen en macht over het algemeen de hogere klasse van de andere klassen. De middenklasse beschrijft over het algemeen huishoudens met mensen die tussen de hogere en werkende of lagere klasse vallen. De parameters van de middenklasse zijn tamelijk veranderlijk. De toepassing ervan op inkomen, opleiding en sociale status varieert op basis van locatie en andere factoren. Veel mensen uit de middenklasse werken als beroeps- en ambtenaar en bezitten eigendommen.

De werkende of lagere klasse verwijst naar degenen die tot het laagste niveau van de samenleving behoren. Deze personen werken vaak in laagbetaalde, arbeidersbanen die fysieke arbeid en beperkte vaardigheid vereisen. Werkende of lagere klasse verdienen veel minder dan de hogere en middenklasse en hebben weinig macht in de samenleving.

In een grens- of opkomende economie zijn er vaak maar twee klassen: de arbeidersklasse, of de armen, en de hogere klasse, of de elite. Naarmate een economie zich ontwikkelt en betere banen en infrastructuur meer welvaart creëren, ontstaat er een middenklasse. De nieuw opgekomen middenklasse begint meer besteedbaar inkomen te krijgen, wat de economie verder bevordert. Uiteindelijk ontstaat er een kloof binnen de middenklasse die de gemiddelde middenklasse scheidt van degenen die aanzienlijk meer besteedbaar inkomen hebben, maar nog niet als rijk worden beschouwd. Dit zijn de mensen uit de hogere middenklasse. De hogere middenklasse komt meestal voort uit mensen uit de middenklasse die bijzonder vindingrijk zijn of een hoger opleidingsniveau behalen dan de rest van de middenklasse. Voorbeelden van deze mensen in de huidige samenleving zijn artsen en advocaten. Hoewel ze geen Bill Gates zijn, verdienen ze meer geld dan leraren.