De Westeros-economie: een financiële veelgestelde vraag voor GoT-fans

4.59M subscribers

1. Wat drijft de economie van Westeros? 

Voor al zijn magie, is Martin’s wereld geworteld in duidelijke vuil: Simple de landbouw en de winning van ruwe grondstoffen, zoals goud, zilver of ijzer drijven de Westerosi economie Net als Europa in de Middeleeuwen, Westeros is in wezen een pre-industriële economie operating binnen een starre feodale sociale structuur met weinig opwaartse mobiliteit.

De Master of Coin, een lid van het bestuursorgaan dat bekend staat als de kleine raad, adviseert de koning over financiële aangelegenheden en leidt de schatkist.

De boeren – of kleinvolk, zoals ze in de Zeven Koninkrijken worden genoemd – landbouwgrond die eigendom is van de edelen die belastingen van hen innen. Als we naar de middeleeuwse geschiedenis kijken, kunnen we aannemen dat ze hun belastingen betalen in de vorm van valuta, product of arbeid. In ruil daarvoor krijgen kleine mensen een zekere mate van bescherming en stabiliteit.

Niet alle Westeros draait echter op agrarische basis. Op de Iron Islands, die ijzererts, barre weersomstandigheden en arme, rotsachtige grond hebben, spotten de inheemse Ironborn met landbouw (hun motto: “Wij zaaien niet”), mijnbouw en zelfs met het concept van legale handel. Naast de visserij, onderhoudt een aanzienlijk percentage van Ironborn zichzelf door piraterij, overvallen van buren en passerende schepen.

Over het algemeen speelt de productie een zeer kleine rol in de economie van Westeros. De weinige bekende vervaardigde producten zijn vrij eenvoudig en omvatten wijnen, kaarsen met nootmuskaatgeur en linnengoed.

De extravagante bestedingsgewoonten van de krachtige, voortdurende onderlinge strijd en de daaruit voortvloeiende verstoring van handelsroutes, bedreigen allemaal de economie en het welzijn van de gewone mensen. Bovenop de bovennatuurlijke bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd, is de winter aangebroken en is de noodzaak van fiscale verantwoordelijkheid en het opbouwen van graanvoorraden urgenter dan ooit.

Na het laatste seizoen van de televisieshow werd het grootste deel van Westeros niet bestuurd, wat de vraag doet rijzen wat er gebeurt met de sociale en economische structuren in deze regio’s. George RR Martin heeft gezegd dat zijn serie is geïnspireerd door de Wars of the Roses, een reeks burgeroorlogen die werden uitgevochten door twee adellijke families met aanspraken op de Engelse troon in de 15e eeuw. Veel historici zeggen dat de bloedige machtsstrijd de macht van de feodale heren heeft uitgehold, de monarchie heeft versterkt en de weg heeft geëffend voor de opkomst van het kapitalisme een paar eeuwen later. Het is interessant om te bedenken dat dit misschien is wat de toekomst in petto heeft voor de mensen van Westeros.

2. Welke regio in Westeros is het rijkst?

Zoals iedereen in de zeven koninkrijken je kan vertellen: “Een Lannister betaalt altijd zijn schulden.” De rijkste regio in de Zeven Koninkrijken werd algemeen erkend als de Westerlands, de thuisbasis van House Lannister en zijn goud- en zilvermijnen. Maar dat was voordat House Lannister miljoenen leende aan de kroon (koning Robert Baratheon) en ontdekte dat de goudmijnen waren afgetapt.

In seizoen 4 van de televisieshow vertelt Tywin Lannister zijn dochter Cersei dat de Lannisters een alliantie moeten aangaan met House Tyrell omdat ze “onze enige echte rivalen zijn in termen van middelen, en we ze aan onze kant nodig hebben”. Tywin gelooft dat de Tyrells de kroon zouden helpen haar schuld aan de Iron Bank of Braavos terug te betalen.

The Reach, historisch geregeerd door House Tyrell, leek de Westerlands snel te overschaduwen in zowel rijkdom als macht tot (spoiler alert) het laatste seizoen waarin House Tyrell werd gedoofd, het fort Highgarden werd geplunderd en het aanzienlijke goud in zijn bezit naar King’s Landing.

Maar de Reach, een vruchtbare en gematigde regio, is de broodmand van Westeros. In de wereld van “Game of Thrones” zijn seizoenen onvoorspelbaar. De winters kunnen wel een generatie duren, wat zeker een wijdverbreide hongersnood zou betekenen. Maar zelfs in de winter sneeuwt het zelden in de Reach. Dat betekent dat de regio waarschijnlijk in staat zou zijn om op zijn minst gewassen voor koud weer te verbouwen en wat vee te ondersteunen. Wanneer de meeste van de Seven Kingdoms jarenlang met sneeuw bedekt zijn, zal de voedselvoorziening laag zijn en zal de vraag naar de landbouwproducten van de Reach erg hoog zijn, wat de prijzen zal opdrijven. Met de winter hier, zal de Reach dramatisch groeien in rijkdom en macht (voor degene die er uiteindelijk over regeert).

3. Wie zijn hun handelspartners?

Fijne Myrish tapijten, weelderige stoffen, ingewikkeld kant en onschatbare Valyrian stalen messen – de fijnere dingen in Westeros lijken allemaal afkomstig te zijn van Essos, het continent aan de overkant van de Smalle Zee. Westeros lijkt zowel technologisch als economisch achter te blijven bij zijn oostelijke buur, wat gedeeltelijk kan verklaren hoe alle zeven koninkrijken werden geregeerd door de Targaryens, een minderjarige familie uit Valyria in Essos.

In tegenstelling tot het verenigde Westeros, bestaat Essos uit vele onafhankelijke en machtige stadstaten, elk met zijn eigen regering, taal en cultuur. Westeros heeft de meeste internationale handelscontacten met de zogenaamde Negen Vrije Steden van Essos. Elk van de townships heeft zijn eigen bank, maar verreweg de machtigste is de Iron Bank of Braavos. Deze mysterieuze financiële instelling opereert al duizenden jaren in het zwart en legt slechts verantwoording af aan ongeveer 1.000 aandeelhouders en het belangrijkste resultaat. Het is in feite zoiets als een modern bedrijf.

Westeros heeft daarentegen geen enkele bank; zijn koningen moeten lenen van de IJzeren Bank.

4. Welke impact heeft de Iron Bank op de Game of Thrones?

De Iron Bank of Braavos combineert de kracht en het bereik van het  gebreke blijft, financiert het eenvoudigweg een rivaliserende macht en verzamelt beide leningen van de rivaal nadat deze als overwinnaar tevoorschijn komt. Zoals uitgelegd in het vijfde boek van de serie, “A Dance with Dragons”, “Toen prinsen hun schulden aan kleinere banken niet konden nakomen, verkochten geruïneerde bankiers hun vrouwen en kinderen als slaaf en openden ze hun eigen aderen. Toen prinsen de IJzeren Bank niet terugbetaalden, schoten nieuwe prinsen uit het niets op en namen hun tronen in. ” Voor degenen die aan de macht zijn, is het daarom van het grootste belang om de bank te overtuigen van hun terugbetalingsvermogen.

Koning Robert Baratheon leidde de Zeven Koninkrijken met een enorm tekort door eerst het begrotingsoverschot van de Targaryens uit te geven en vervolgens miljoenen te lenen van House Lannister, de Iron Bank of Braavos en het Faith of the Seven. 

Na zijn dood ging de kroon over op koningin Cersei Lannister en haar zonen Joffrey en Tommen. Na een rij goudharige Lannisters op de IJzeren Troon te hebben geplaatst, merkte patriarch Tywin Lannister dat hij drie miljoen gouden draken (de grootste munteenheid ) in oninbare schulden had tegen de troon en ook plotseling aansprakelijk was voor de miljoenen die de troon had geleend van de IJzeren Troon. Bank van Braavos.

De bank verstrekte toen een lening aan Stannis Baratheon en wierp haar “steun” achter zijn campagne om koning te worden, maar hij werd vermoord door Brienne van Tarth.

Zoals we in seizoen 7 hebben gezien, laat Cersei de Iron Bank weten dat ze de schuld van de kroon volledig zal terugbetalen met het goud dat uit de Reach is geplunderd. Dit bevalt de instelling, en het informeert haar dat er meer krediet beschikbaar zal zijn als ze dat nodig heeft.

Fans van de serie hebben gespeculeerd dat het terugbetalen van de schuld mogelijk een cruciale misstap van Cersei was. Zoals een Reddit- gebruiker opmerkte: “Tywin was niet gek en hij wist dat terwijl de Lannisters schulden hadden bij de bank, de bank een gevestigd belang had bij hun succes. Door de schuld volledig te betalen, heeft Cersei Tycho toegestaan ​​zijn handen te wassen. van de Lannisters. Na wat we op het slagveld hebben gezien, hebben we een goed idee wiens positie het sterkst is en wie de Bank zou willen steunen. ‘

De Iron Bank heeft de neiging te investeren in een partij die volgens haar kan winnen, en nadat Daenerys Targaryen haar draak en het Dothraki-leger op het Lannister-leger onder leiding van Jaime Lannister had losgelaten, zou het voor de bank duidelijk zijn wie een sterkere kracht heeft.

Cersei, die in het geheim van plan is freerider te worden en de andere Houses de White Walkers te laten bevechten, gaat met een nieuwe lening van de Iron Bank een groot huursoldaat inhuren dat bekend staat als de Golden Company.

5. Waarom heeft Westeros geen industriële revolutie gehad? 

Westeros kan zijn gebrek aan technische vooruitgang de schuld geven van zijn onvoorspelbare winters en zijn geloof in magie om problemen op te lossen (vuurspuwende draken maken het uitvinden van atoombommen overbodig). De negen vrije steden van Essos hebben echter een bloeiende ambachtelijke en kleine productiesector, terwijl ze te maken hebben met dezelfde onvoorspelbare seizoenen en ook magie omarmen. De echte redenen waarom Westeros technologisch achterlijk blijft, is het ontbreken van een financiële dienstensector, de onwil van de heersende klasse om te investeren in infrastructuur of zaken.

Zonder een enkele bank op het hele continent kunnen potentiële ondernemers en kleine ambachtslieden niet het kapitaal krijgen om een bedrijf te starten of te laten groeien. Het ontbreken van een financiële sector verwijdert ook een belangrijke stabiliserende pijler van de samenleving – een klasse van rijke en invloedrijke geldschieters, kooplieden en ondernemers die niet willen dat hun belangen verstoord worden door voortdurende oorlog. In de Free Cities of Essos worden militaire aanvallen (bijvoorbeeld door plunderende Dothraki-hordes) routinematig ontvangen met onderhandelingen en betalingen voor vrede in plaats van oorlog.

In ‘A Dance with Dragons’ herinnert Tyrion Lannister zich dat zijn onverbiddelijke (en nu overleden) vader Tywin de Free Cities minachtte omdat ze vechten, ‘met munten in plaats van zwaarden’. 

Een andere factor waarop de econoom Adam Ozimek van Moody’s Analytics wees, is het ‘ gesloten, hiërarchische en elitaire systeem van wetenschap en kennis in Westeros’. Hij schreef: “Over het algemeen lijkt het, zelfs met een overvloed aan energie en hoge lonen, onwaarschijnlijk dat we een industriële revolutie in Westeros zouden meemaken zonder een ingrijpende hervorming van de cultuur van kennis en wetenschap.”

6. Wie financiert de Nachtwacht?

De broederschap van de Nachtwacht bewaakte de Muur 8000 jaar. Het is bedoeld om onafhankelijk te zijn van de Zeven Koninkrijken en politiek neutraal te zijn, zoals Verenigde Naties op Antarctica. Om echt neutraal te zijn, heeft de Nachtwacht zijn eigen inkomen nodig, en dat had hij ooit. The Watch bezit en beheert een enorm stuk land net ten zuiden van de muur, genaamd de Gift, dat door de broers wordt bewerkt en dat ook verschillende belastingbetalende dorpen bevat. Door de jaren heen hebben invallen door de Wildlings de dorpelingen naar het zuiden en uit de Gift verdreven, waardoor het inkomen van de Watch is gedaald. Het is onzeker wat er met de organisatie zal gebeuren en wat het bezit nu er een gigantisch gat in de muur zit en White Walkers hun invasie zijn begonnen.

In het verleden pochte de Nachtwacht 10.000 mannen in het zwart en 19 kastelen langs de muur, maar de kracht is nu afgenomen tot ongeveer 600 “kraaien” met slechts drie van de 19 bemande kastelen. Tegen de tijd van “Game of Thrones” is de Nachtwacht bijna kapot. Met een afnemende kleine bevolking en weinig broers om het land te bewerken, levert de Gift waarschijnlijk heel weinig inkomen op.

Het is onduidelijk hoe de Watch zichzelf ondersteunt of hoe individuele broers betalen voor bordeelreizen naar Mole’s Town. Zoals elke non-profitorganisatie haalt het waarschijnlijk een groot deel van zijn operationele budget uit het cultiveren van rijke donateurs. In het eerste boek van de serie bezoekt Night’s Watch First Ranger Benjen Stark, die de jongere broer van Ned Stark is, Winterfell in wezen op een inzamelingsmissie, en Ned geeft hem veel paarden om mee terug te nemen naar Castle Black en waarschijnlijk ook wat geld. Ned smeekt later koning Robert om de Nachtwacht financieel te ondersteunen.

The Watch financiert zichzelf ook gedeeltelijk door ledenwerving. Veel van de broers zijn laaggeboren criminelen die zich aansluiten om te ontsnappen aan de straf voor hun misdaden. Omdat de Watch een levenslange verbintenis is en ze geen salarissen ontvangen, zijn ze bronnen van gratis of slavenarbeid. Anderen zijn de jongere zonen van hooggeboren families, in ongenade gevallen edelen of klootzakken zoals Jon Snow. Rekruten uit zulke rijke families komen waarschijnlijk met een donatie voor de organisatie, evenals met bezittingen zoals paarden en kwaliteitskleding, bepantsering en wapens. Ze kunnen ook regelmatig overmakingen ontvangen van hun familie en dit kan geheel of gedeeltelijk bijdragen aan het werkingsbudget van de Nachtwacht. 

7. Hoe zal de Nachtwacht overleven? 

Als Lord Commander erkende Jon Snow dat de organisatie dringend meer inkomen moet genereren en dat ze daarvoor arbeiders en belastingbetalende burgers nodig heeft. Hij omhelsde de eeuwenoude vijanden van de Watch, de Wildlings, als een perfecte belasting- en arbeidsbasis voor immigranten. Net als een van de grote adellijke families, is de Nachtwacht verwikkeld in een strijd om zijn voortbestaan. En net als deze gezinnen moet het zich aanpassen of vergaan – een feit dat Jon Snow instinctief begreep.

In het boek “A Dance with Dragons” probeert Jon Snow de Wildlings over de muur te vervoeren wanneer hij Tycho Nestoris tegenkomt van de Iron Bank of Braavos. Jon maakt van de toevallige ontmoeting gebruik om te onderhandelen over een lening om de Wildling-vluchtelingen in de winter te ondersteunen. Zijn plan is om de bijna lege Gift te bevolken met de geredde Wildlings en genoeg inkomsten te genereren uit hun landbouw en belastingen te innen om zowel de Iron Bank terug te betalen als de Night’s Watch te financieren.

Op de tv-show heeft Jon Snow zich na zijn dood en wederopstanding uit de Watch teruggetrokken. Hij is nu koning in het noorden.

Het komt neer op

Westeros staat voor veel uitdagingen, maar een van de grootste problemen is de lage productiviteit en een onderontwikkelde economie. Heersers zoals koning Robert Baratheon, die ooit zei: ‘Wetten zijn een saaie aangelegenheid en het tellen van koperplaten is erger’, verliezen bij het spel van tronen door niet te begrijpen dat het die eenvoudige koperen (penningen) zijn, en niet het staal, dat het omgordt. troon.

Om zijn economie te verbeteren, heeft Westeros nieuwe leiders nodig die prioriteit geven aan productiviteit en aanhoudende economische ontwikkeling boven weelderige steekspelen en oorlogen om titel, land of eer. Het koninkrijk moet ook een meer open onderwijssysteem ontwikkelen, investeren in productie en technologie, en financiële basisdiensten introduceren.