Wat veroorzaakt inflatie en wie profiteert ervan?
Inflatie is een maatstaf voor het tempo van stijgende prijzen van goederen en diensten in een economie. Als er inflatie optreedt, wat leidt tot hogere prijzen voor basisbehoeften zoals voedsel, kan dit een negatieve impact hebben op de samenleving.
Belangrijkste leerpunten
- Inflatie is een maatstaf voor het tempo van stijgende prijzen van goederen en diensten in een economie.
- Inflatie kan optreden wanneer prijzen stijgen door stijgingen van productiekosten, zoals grondstoffen en lonen.
- Een sterke vraag naar producten en diensten kan inflatie veroorzaken, aangezien consumenten bereid zijn meer voor het product te betalen.
- Sommige bedrijven plukken de vruchten van inflatie als ze meer kunnen vragen voor hun producten als gevolg van de grote vraag naar hun goederen.
Inflatie kan voorkomen in bijna elk product of elke dienst, inclusief op behoeften gebaseerde uitgaven zoals huisvesting, voedsel, medische zorg en nutsvoorzieningen, maar ook op wensuitgaven, zoals cosmetica, auto’s en sieraden. Zodra inflatie de overhand krijgt in een economie, wordt de verwachting van verdere inflatie een overheersende zorg in het bewustzijn van zowel consumenten als bedrijven.
Centrale banken van ontwikkelde economieën, waaronder de Federal Reserve in de VS, houden de inflatie in de gaten. De Fed heeft een inflatiedoelstelling van ongeveer 2% en past het monetaire beleid aan om inflatie tegen te gaan als de prijzen te veel of te snel stijgen.
Inflatie kan een punt van zorg zijn, omdat het geld dat vandaag wordt bespaard, morgen minder waardevol maakt. Inflatie tast de koopkracht van een consument aan en kan zelfs het vermogen om met pensioen te gaan belemmeren. Als een belegger bijvoorbeeld 5% verdiende met beleggingen in aandelen en obligaties, maar het inflatiepercentage was 3%, verdiende de belegger slechts 2% in reële termen. In dit artikel gaan we in op de fundamentele factoren achter inflatie, verschillende soorten inflatie en wie er baat bij heeft.
Wat drijft inflatie
Er zijn verschillende factoren die de prijzen of inflatie in een economie kunnen sturen. Inflatie is meestal het gevolg van een stijging van de productiekosten of een toename van de vraag naar producten en diensten.
Cost-push inflatie
Cost-push inflatie treedt op wanneer prijzen stijgen als gevolg van stijgingen van productiekosten, zoals grondstoffen en lonen. De vraag naar goederen blijft onveranderd terwijl het aanbod van goederen afneemt door de hogere productiekosten. Als gevolg hiervan worden de extra productiekosten doorgerekend aan de consument in de vorm van hogere prijzen voor het eindproduct.
Een van de tekenen van mogelijke kosteninflatie is te zien in stijgende grondstofprijzen zoals olie en metalen, aangezien deze belangrijke productiemiddelen zijn. Als de prijs van koper bijvoorbeeld stijgt, kunnen bedrijven die koper gebruiken om hun producten te maken, de prijzen van hun goederen verhogen. Als de vraag naar het product onafhankelijk is van de vraag naar koper, zal het bedrijf de hogere grondstofkosten doorberekenen aan de consument. Het resultaat is hogere prijzen voor consumenten zonder dat de vraag naar de geconsumeerde producten verandert.
Lonen hebben ook invloed op de productiekosten en zijn doorgaans de grootste kostenpost voor bedrijven. Als de economie goed presteert en het werkloosheidspercentage laag is, kunnen er tekorten aan arbeidskrachten of arbeiders ontstaan. Bedrijven verhogen op hun beurt de lonen om gekwalificeerde kandidaten aan te trekken, waardoor de productiekosten voor het bedrijf stijgen. Als het bedrijf de prijzen verhoogt als gevolg van de stijging van de lonen van werknemers, treedt cost-plus inflatie op.
Natuurrampen kunnen ook de prijzen opdrijven. Als een orkaan bijvoorbeeld een gewas als maïs vernietigt, kunnen de prijzen in de hele economie stijgen, aangezien maïs in veel producten wordt gebruikt.
Vraag-pull inflatie
Vraag-pull-inflatie kan worden veroorzaakt door een sterke vraag van de consument naar een product of dienst. Wanneer de vraag naar goederen in een economie sterk stijgt, stijgen de prijzen, en het resultaat is een inflatie van de vraag. Het consumentenvertrouwen is meestal hoog wanneer de werkloosheid laag is en de lonen stijgen, wat leidt tot meer uitgaven. Economische expansie heeft een directe impact op het niveau van consumentenbestedingen in een economie, wat kan leiden tot een grote vraag naar producten en diensten.
Naarmate de vraag naar een bepaald goed of een bepaalde dienst toeneemt, neemt het beschikbare aanbod af. Als er minder artikelen beschikbaar zijn, zijn consumenten bereid meer te betalen om het artikel te krijgen, zoals uiteengezet in het economische principe van vraag en aanbod. Het resultaat is hogere prijzen als gevolg van demand-pull inflatie.
Bedrijven spelen ook een rol bij de inflatie, vooral als ze populaire producten maken. Een bedrijf kan de prijzen verhogen simpelweg omdat consumenten bereid zijn het verhoogde bedrag te betalen. Bedrijven verhogen de prijzen ook vrijelijk wanneer het te koop aangeboden artikel iets is dat de consument nodig heeft voor het dagelijks bestaan, zoals olie en gas. Het is echter de vraag van consumenten die de bedrijven de hefboomwerking geeft om de prijzen te verhogen.
De woningmarkt
Zo heeft de woningmarkt door de jaren heen ups en downs gekend. Als woningen gewild zijn omdat de economie een expansie doormaakt, zullen de huizenprijzen stijgen. De vraag heeft ook gevolgen voor ondersteunende producten en diensten die de woningbouwsector ondersteunen. Bouwproducten zoals hout en staal, evenals de spijkers en klinknagels die in huizen worden gebruikt, kunnen allemaal een toename van de vraag zien als gevolg van een grotere vraag naar huizen.
Uitbreidend fiscaal beleid
Expansief fiscaal beleid van overheden kan het bedrag aan discretionair inkomen voor zowel bedrijven als consumenten verhogen. Als een overheid de belastingen verlaagt, kunnen bedrijven dit uitgeven aan kapitaalverbeteringen, werknemersvergoeding of nieuwe aanwervingen. Consumenten kunnen ook meer goederen kopen. De overheid zou de economie ook kunnen stimuleren door meer uit te geven aan infrastructuurprojecten. Het resultaat zou een toename van de vraag naar goederen en diensten kunnen zijn, wat leidt tot prijsstijgingen.
Expansief monetair beleid van centrale banken kan de rente verlagen. Centrale banken zoals de Federal Reserve kunnen de kosten voor banken om geld te lenen verlagen, waardoor banken meer geld kunnen lenen aan bedrijven en consumenten. De toename van het beschikbare geld in de hele economie leidt tot meer uitgaven en vraag naar goederen en diensten.
Maatregelen van inflatie
Er zijn een paar statistieken die worden gebruikt om het inflatiepercentage te meten. Een van de meest populaire is de consumentenprijsindex (CPI), die de prijzen meet voor een pakket goederen en diensten in de economie, waaronder voedsel, auto’s, onderwijs en recreatie.
Een andere maatstaf voor inflatie is de Producer Price Index (PPI), die de prijsveranderingen rapporteert die van invloed zijn op binnenlandse producenten. De PPI meet prijzen voor brandstof, landbouwproducten (vlees en granen), chemische producten en metalen. Als de prijsstijgingen die ervoor zorgen dat de PPI stijgt, worden doorberekend aan de consumenten, wordt dit weerspiegeld in de consumentenprijsindex.
Wie profiteert van inflatie?
Terwijl consumenten weinig profiteren van inflatie, kunnen beleggers een boost krijgen als ze activa aanhouden op markten die worden beïnvloed door inflatie. Degenen die in energiebedrijven hebben geïnvesteerd, kunnen bijvoorbeeld een stijging van hun aandelenkoersen zien als de energieprijzen stijgen.
Sommige bedrijven plukken de vruchten van inflatie als ze meer kunnen vragen voor hun producten als gevolg van een sterke stijging van de vraag naar hun goederen. Als de economie goed presteert en de vraag naar woningen groot is, kunnen woningbouwbedrijven hogere prijzen vragen voor het verkopen van woningen.
Met andere woorden, inflatie kan bedrijven prijszettingsvermogen geven en hun winstmarges vergroten. Als de winstmarges stijgen, betekent dit dat de prijzen die bedrijven voor hun producten aanrekenen sneller stijgen dan de productiekosten.
Ook kunnen ondernemers bewust voorraden aan de markt onttrekken, waardoor de prijzen naar een gunstig niveau kunnen stijgen. Bedrijven kunnen echter ook door inflatie worden getroffen als deze het gevolg is van een stijging van de productiekosten. Bedrijven lopen gevaar als ze de hogere kosten niet via hogere prijzen kunnen doorberekenen aan de consument. Als de buitenlandse concurrentie bijvoorbeeld niet wordt beïnvloed door de stijgingen van de productiekosten, hoeven hun prijzen niet te stijgen. Als gevolg hiervan zouden Amerikaanse bedrijven misschien de hogere productiekosten moeten opeten, anders riskeren ze klanten te verliezen aan buitenlandse bedrijven.