Waarom is goud altijd al waardevol geweest?
Er bestaat een overvloed aan artikelen over goud als financiële investering, dus hier concentreren we ons op de sociale en psychologische aspecten van goud.
Belangrijkste leerpunten
- Sinds de oude beschaving, van de Egyptenaren tot de Inca, heeft goud een speciale plaats ingenomen van feitelijke en symbolische waarde voor de mensheid.
- Goud is bovendien gebruikt als ruilgeld, als waardeopslag en als waardevolle sieraden en andere artefacten.
- De waarde van goud is uiteindelijk een sociale constructie: het is waardevol omdat we het er allemaal over eens zijn dat het in de toekomst is geweest en zal zijn.
- Toch hebben de glanzende en metaalachtige eigenschappen van goud, de relatieve schaarste en de moeilijkheid van winning alleen maar bijgedragen aan de perceptie van goud als een waardevol handelsartikel.
Waarom heeft goud altijd waarde gehad?
Sommige mensen beweren dat goud geen intrinsieke waarde heeft, dat het een barbaars relikwie is dat niet langer de monetaire kwaliteiten van het verleden bevat. Zij stellen dat in een moderne economische omgeving, papier munt is het geld van de keuze; dat goud is alleen waard als materiaal om sieraden van te maken.
Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich degenen die beweren dat goud een actief is met verschillende intrinsieke kwaliteiten die het voor beleggers uniek en noodzakelijk maken om in hun portefeuilles te houden. Ze zijn van mening dat investeerders evenveel redenen hebben om in goud te investeren als voertuigen om die investeringen te doen.
Gold’s essentiële dichotomie
De meesten zullen het erover eens zijn dat goud om al deze redenen altijd waarde heeft gehad – een onderdeel van decoratieve sieraden, soms een valuta, en als een investering. Maar naast deze concrete waarden zouden we nog een ander kenmerk van goud willen toevoegen, dat, hoewel moeilijker te bepalen, net zo echt is: het mysterie ervan. Een deel van de aantrekkingskracht van goud is het mysterie van zijn aantrekkingskracht.
In de wereld van financiën en beleggen houden we er vaak van om het woord ‘mysterie’ te omzeilen. Maar zoals bij de meeste disciplines het geval is, is er altijd een plaats voor zowel wetenschap als kunst, en zelfs voor mysterie.
Goud kan een subjectieve persoonlijke ervaring stimuleren, maar goud kan ook worden geobjectiveerd als het wordt aangenomen als ruilsysteem.
Deze dubbelhartigheid is een raadsel dat uniek is voor goud als handelswaar. Goud kan iets kwantitatiefs en tastbaars zijn, zoals geld, en tegelijkertijd kan het iets vluchtigs belichamen, zoals een gevoel, zelfs een groot aantal gevoelens. Een deel van de reden dat goud altijd waarde heeft gehad, ligt in de psychologie en de aard van de menselijke ervaring.
Goud kan bestaan als iets dat kwantitatief en tastbaar is, terwijl het tegelijkertijd het kwalitatieve en kortstondige belichaamt.
Goud, het feel-good metal
Half december is het een koude dag. Je wandelt over Fifth Avenue in New York – alleen of met een bekende – om naar de etalages van de feestdagen te kijken. Het is laat in de middag en het ijle winterlicht begint te vervagen; vroeger nog donkerder vanwege de dreiging van sneeuw of regen vandaag. De klokken van de rode ketelringen van het Leger des Heils klinken gedempt en ver weg; de lucht zakt en komt om je heen dichterbij, terwijl de eerste vlokken van de winter vallen.
Je stopt, getrokken door een Tiffany-raam met een paar discrete goudstukken. Prachtig ontworpen gele, roze en witgouden vormen gluren uit een exotische weergave van koralen en onderwaterfauna. Lichten sloegen uit als de zon en lokten de gloeiing van het metaal uit. Plots komt er een stevige wind op, waardoor vlokken sneller om je heen wervelen. “Hmmm”, denk je, “warme chocolademelk? Een cognac?” Je duikt een nabijgelegen hotelbar binnen – de St. Regis misschien knus met zijn vertrouwde open haard.
Nou, misschien heb je deze exacte ervaring niet gehad. Maar je snapt het wel.
Iets over de warmte van goud spreekt over onze menselijke behoefte aan troost en koestering.
Op zoek naar een metaal om te aanbidden
Onze voorouders werden geconfronteerd met het bedenken van een ruilmethode die gemakkelijker te implementeren was dan een ruilsysteem. Een munt is zo’n ruilmiddel. Van alle metalen in het periodiek systeem der elementen is goud de logische keuze. We kunnen andere elementen dan metalen uitsluiten, omdat een gasvormige of vloeibare valuta niet erg praktisch is vanuit het oogpunt van persoonlijke overdraagbaarheid. Dit laat metalen achter zoals ijzer, koper, lood, zilver, goud, palladium, platina en aluminium.
IJzer, lood, koper en aluminium. Deze metalen zijn vatbaar voor corrosie in de loop van de tijd, dus ze zouden geen goede waarde hebben in termen van opslag, die vereist is voor munten; en het tegen corrosie houden van de metalen is arbeidsintensief. Aluminium voelt erg licht en niet substantieel aan – niet ideaal voor een muntmetaal dat gevoelens van veiligheid en waarde zou kunnen oproepen.
De “edele metalen.” Platina of palladium zijn redelijke keuzes omdat ze meestal niet reageren op andere elementen – dat wil zeggen, weinig corrosie produceren – maar ze zijn te zeldzaam om voldoende munten te genereren om te circuleren. Om waarde toe te kennen aan een metaal, moet het enigszins zeldzaam zijn – zodat niet iedereen munten produceert – maar voldoende beschikbaar om een redelijk aantal munten voor de handel te creëren.
Goud en zilver. Goud corrodeert niet en kan boven een vlam worden gesmolten, waardoor het gemakkelijk is om mee te werken en te stempelen als een munt. Zilver en goud zijn prachtige metalen die gemakkelijk tot sieraden kunnen worden gevormd, en beide edelmetalen hebben hun eigen toegewijden in kringen van fijne sieraden.
Goud, The Mysterious Metal
Hoewel zilver op verschillende manieren kan worden gepolijst en gestructureerd om het licht en het oog te vangen, blijft er geen metaal over zoals goud. In tegenstelling tot andere elementen bezit goud van nature een subtiele reeks unieke en mooie kleuren. De atomen in goud zijn eigenlijk zwaarder dan in zilver en andere metalen. Deze eigenschap zorgt ervoor dat de elektronen sneller bewegen, waardoor een deel van het licht in het goud kan worden geabsorbeerd – een proces dat door Einsteins relativiteitstheorie werd ontdekt.
Misschien zorgt de fysieke kwaliteit van het absorberen van licht ervoor dat zijn speciale glans letterlijk van binnenuit komt.
Goud, psychologie en samenleving
Als de moderne papiergeldeconomie zou instorten, heeft goud misschien niet onmiddellijk nut – nu de paniek toeslaat en mensen vechten voor hun basisbehoeften – maar het zal uiteindelijk wel gebeuren.
Mensen zijn roedeldieren. We verkiezen het gezelschap van andere mensen (in verschillende mate) boven volledige onafhankelijkheid. Het is gemakkelijker om in groepen te werken dan te proberen alleen van het land te leven. Deze menselijke eigenschap dwingt ons om manieren te vinden om samen te werken, wat ons op zijn beurt leidt tot manieren om goederen en diensten gemakkelijk en efficiënt uit te wisselen.
Goud biedt het comfort van duurzaamheid. Goud is de logische keuze voor deze uitwisseling. Als het noodlot toeslaat, zodat papiergeld en het systeem dat het ondersteunt niet meer bestaat, zullen we terugkeren naar goud. Goud is ongetwijfeld een van de weinige stoffen op aarde met alle kwaliteiten voor het werk, inclusief duurzaamheid.
Hoe een gouden broche een Wagu-biefstuk kan worden. Een stuk goud heeft misschien geen onmiddellijke fysieke waarde voor de persoon die het vasthoudt; ze kunnen het bijvoorbeeld niet eten of drinken. Maar als de samenleving ermee instemt goud in munten te veranderen in een ruilsysteem voor goederen, dan zou die munt onmiddellijk een waarde aannemen. Wat oorspronkelijk oneetbaar was, zou bijvoorbeeld een Wagyu-steakdiner kunnen worden.
Omdat anderen geloven dat goud waarde heeft, doet u dat ook; en omdat ze denken dat jij goud waardeert, waarderen anderen het ook.
Het komt neer op
Vanuit een elementair perspectief is goud de meest logische keuze als ruilmiddel voor goederen en diensten. Het metaal is overvloedig genoeg om munten te maken, maar zeldzaam genoeg zodat niet iedereen ze kan produceren. Goud corrodeert niet, biedt een duurzame opslag van waarde, en mensen worden er fysiek en emotioneel toe aangetrokken. Samenlevingen en economieën hebben waarde gehecht aan goud, waardoor de waarde ervan in stand is gehouden.
Goud is het metaal waarop we zullen terugvallen als andere vormen van valuta niet werken, wat betekent dat goud altijd waarde zal hebben in zowel moeilijke als goede tijden.