4 voordelen van stijgende olieprijzen

Nee, die titel is geen drukfout. Hoewel iedereen van goedkope energie houdt en de meeste economen geloven dat economische groei ten minste gedeeltelijk gebaseerd is op goedkope toegang tot energie, betekent dit niet automatisch dat er niets goeds kan komen van hogere energieprijzen. Markten bestaan ​​uit meerdere onafhankelijke agenten en wat voor de een een uitdaging vormt, kan voor de ander een kans zijn. (Leer wat meer over het “niet” deel van deze niet-hernieuwbare bron. Bekijk Peak Oil: problemen en mogelijkheden.)

TUTORIAL: Exchange Traded Funds

1. Sommige sectoren gedijen Het is waarschijnlijk logisch dat er sectoren zijn die gedijen als de olieprijzen stijgen. Hoge prijzen voor stookolie, hetzelfde soort proces als in elke andere sector; leveranciers zoeken naar manieren om meer van het product te leveren en te profiteren van die hogere prijzen. Voor energie betekent dat dus kansen voor bedrijven die zich bezighouden met exploratie (bijvoorbeeld seismisch onderzoek), boringen, productie en service.

Uiteindelijk dringen de tijden in de energiesector door in de economie. Per slot van rekening geeft een dollar aan loon van een oliemaatschappij bij Wal-Mart (NYSE: WMT ) hetzelfde uit als een dollar van een zonne-energiebedrijf. Als de olieprijzen hoog zijn, geven bedrijven meer uit aan apparatuur, voorraden, salarissen en dergelijke – geld dat op vrijwel dezelfde manier de economie binnenkomt als een hausse in een andere sector.

2. Nieuwe technologieën worden levensvatbaar Goedkope olie is problematisch voor bedrijven en industrieën die olie willen vervangen. Hoewel de meeste mensen het erover eens kunnen zijn dat er vage en onduidelijke kosten zijn verbonden aan het verkrijgen van toegang tot en het gebruik van olie (om te beginnen vervuiling), zijn de Verenigde Staten terughoudend geweest om die kosten om te zetten in hogere energiebelastingen. Bovendien is het niet duidelijk dat hogere belastingen op fossiele brandstoffen in Europa en een groot deel van Azië echt iets doen om de milieuschade te verminderen, behalve het verminderen van de consumptie. Al met al is het dus erg moeilijk voor schonere energietechnologieën om effectief op prijs te concurreren als de olieprijzen laag zijn.

Met hogere olieprijzen worden er echter ineens veel nieuwe ideeën gehoord.  Meer brandstofverbruik voor personenauto’s leek zinloos duur in de VS voorafgaand aan de energiecrisis van de jaren ’70, en het lijkt ook waarschijnlijk dat hybriden vandaag de dag enige acceptatie buiten de milieupromotie te danken hebben aan de hoge prijs van benzine (de nummer één afgeleide van deze olie). dagen). Op dezelfde manier is de weg naar een levensvatbare massamarkt voor volledig elektrische auto’s gebaseerd op aanhoudend hoge olieprijzen.

Het zijn niet alleen personenauto’s waar hoge olieprijzen tot innovatie leiden. Er worden nogal wat kunststoffen en andere synthetische materialen gewonnen uit olie en de hogere prijzen kabbelen door de economie. Met de hoge olieprijzen komt dus meer belangstelling en onderzoek en ontwikkeling naar alternatieve grondstoffen voor deze materialen die geen olie zijn.

Dit proces heeft veel secundaire voordelen voor de economie als geheel. Onderzoek naar oliesurrogaten creëert banen voor wetenschappers en ingenieurs. Als dit lukt, resulteren deze inspanningen ook in productalternatieven waardoor consumenten minder van hun inkomen (direct of indirect) aan energie kunnen besteden. Olievrije technologieën bieden doorgaans ook minder aantasting van het milieu en aanverwante externe effecten, hoewel ze zelf nooit helemaal gratis zijn (de batterijen in hybriden hebben bijvoorbeeld metalen nodig die moeten worden gedolven, verfijnd en verwerkt).

3. Veranderingen in gedrag Voor degenen die geloven dat het verbranden van olie (en andere koolwaterstoffen) over het algemeen een slechte zaak is, moeten hogere prijzen die tot een lager gebruik leiden als een voordeel worden beschouwd. Wanneer mensen worden geconfronteerd met hogere prijzen en geen voor de hand liggende substituten, zullen ze minder consumeren, ervan uitgaande dat hun vraag relatief elastisch is.

Met hoge olieprijzen (en hoge benzineprijzen) zullen mensen minder autorijden – dichter bij huis blijven om te winkelen, verschillende boodschappen combineren om efficiënter te zijn, enzovoort. Evenzo zullen ze minder uitgeven aan olie-afgeleide producten waarvan de prijzen stijgen met hogere olieprijzen. Er zal duidelijk wat verlies zijn; als er geen gemakkelijke vervangers beschikbaar zijn, zullen mensen simpelweg meer aan energie moeten besteden en minder aan andere dingen.

Na verloop van tijd worden echter steeds meer opties haalbaar en zijn er grotere gedragsveranderingen mogelijk. Na verloop van tijd zullen mensen minder rijden, beter voor hun auto zorgen (om het aantal kilometers te verhogen), overschakelen op zuinigere automodellen en / of meer gebruik maken van het openbaar vervoer. Evenzo zullen bedrijven grenzen vinden aan hoeveel ze hogere inputkosten kunnen doorberekenen en zullen ze ook proberen hun gebruik van olie en oliebijproducten te verminderen. (De beslissingen van deze organisatie kunnen de olieprijzen beïnvloeden, maar er is een limiet aan haar macht. Bekijk Meet OPEC, Manager Of Oil Wealth.)

4. Alternatieven komen naar voren Als meer exploratie en productie een normaal bijproduct is van hogere olieprijzen, geldt dat ook voor vervanging. Toen nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog met olietekorten te maken kreeg, werden methoden om olie, diesel en benzinesurrogaten te produceren uit plantaardige oliën, dierlijke vetten en steenkool grondig onderzocht.  Evenzo gaf de oliecrisis van de jaren zeventig de ontwikkeling van ethanol in Brazilië een belangrijke impuls.

In de Verenigde Staten zijn er eigenlijk maar weinig alternatieven voor de korte termijn voor olie. Er bestaat technologie om in veel toepassingen olie te vervangen door aardgas, maar die omschakelingen zijn alleen economisch zinvol in het licht van de aanhoudend hogere olieprijzen. Evenzo kunnen kolen en biomaterialen (switchgrass, enz.) In gebruik worden genomen, maar opnieuw hebben ze alleen zin als alternatief als de olieprijzen vrij hoog zijn en daar waarschijnlijk zullen blijven.

TUTORIAL: The Industry Handbook

Waar het op neerkomt Over het geheel genomen zullen de hogere olieprijzen er niet voor zorgen dat de meeste mensen in de Verenigde Staten feest vieren. Als er niets anders is, is er een psychologische impact als je elke dag langs die benzinestations rijdt en de prijzen hoger ziet tikken. Dat gezegd hebbende, bieden vrije markten tal van opties voor economische actoren om te reageren op hogere prijzen en olieprijzen vormen daarop geen uitzondering. Hoewel pijnlijk op korte termijn, kunnen hogere prijzen uiteindelijk de deur openen naar schonere, efficiëntere en uiteindelijk goedkopere energiebronnen waar we allemaal jarenlang profijt van hebben.