Artikel 50
Wat is artikel 50?
Artikel 50 is een clausule in het Verdrag van Lissabon van de Europese Unie (EU) waarin de stappen worden uiteengezet die een land moet ondernemen dat het blok vrijwillig wil verlaten. Door een beroep te doen op artikel 50 wordt het formele exitproces gestart en kunnen landen officieel verklaren dat ze de EU willen verlaten. Het Verenigd Koninkrijk was het eerste land dat een beroep deed op Artikel 50 nadat een meerderheid van de Britse kiezers ervoor had gekozen de vakbond te verlaten in 2016.
Belangrijkste leerpunten
- Artikel 50 is een clausule in het Verdrag van Lissabon van de Europese Unie die beschrijft hoe een land het blok vrijwillig kan verlaten.
- Het artikel stelt: “Elke lidstaat kan besluiten zich uit de vakbond terug te trekken in overeenstemming met zijn eigen grondwettelijke vereisten.”
- Het artikel werd een onderwerp van serieuze discussie tijdens de Europese staatsschuldencrisis van 2010 tot 2014, toen de Griekse economie in moeilijkheden leek te verkeren.
- Het Verenigd Koninkrijk werd het eerste land dat een beroep deed op Artikel 50 nadat een meerderheid van de kiezers ervoor had gekozen het blok te verlaten.
Hoe artikel 50 werkt
Artikel 50 maakt deel uit van het Verdrag van Lissabon, dat in 2007 door alle 27 lidstaten van de Europese Unie is ondertekend en geratificeerd en in 2009 in werking is getreden. Het artikel schetst hoe een lidstaat de EU vrijwillig kan verlaten. Zoals hierboven vermeld, stelt het artikel: “Elke lidstaat kan besluiten zich uit de vakbond terug te trekken in overeenstemming met zijn eigen grondwettelijke vereisten.”
Volgens de tekst van het artikel:
- Elke lidstaat kan besluiten zich uit de Unie terug te trekken in overeenstemming met zijn eigen grondwettelijke vereisten.
- Een lidstaat die besluit zich terug te trekken, stelt de Europese Raad in kennis van zijn voornemen. In het licht van de door de Europese Raad verstrekte richtsnoeren onderhandelt de Unie over en sluit zij een overeenkomst met die staat, waarin de voorwaarden voor zijn terugtrekking worden uiteengezet, rekening houdend met het kader voor zijn toekomstige betrekkingen met de Unie. Over die overeenkomst wordt onderhandeld overeenkomstig artikel 218, lid 3, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie. Het wordt namens de Unie door de Raad gesloten met gekwalificeerde meerderheid van stemmen, na goedkeuring door het Europees Parlement.
- De Verdragen zijn niet meer van toepassing op de betrokken staat vanaf de datum van inwerkingtreding van het terugtrekkingsakkoord of, bij gebreke daarvan, twee jaar na de in lid 2 bedoelde kennisgeving, tenzij de Europese Raad, in overleg met de betrokken lidstaat, besluit unaniem om deze periode te verlengen.
- Voor de toepassing van de leden 2 en 3 neemt het lid van de Europese Raad of van de Raad dat de zich terugtrekkende lidstaat vertegenwoordigt, niet deel aan de besprekingen van de Europese Raad of de Raad of aan besluiten daarover. Een gekwalificeerde meerderheid wordt bepaald overeenkomstig artikel 238, lid 3, onder b), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie.
- Indien een staat die zich uit de Unie heeft teruggetrokken, opnieuw wenst toe te treden, is zijn verzoek onderworpen aan de procedure van artikel 49.
Algerije verliet de Europese Economische Gemeenschap nadat het in 1962 onafhankelijk was geworden van Frankrijk, terwijl Groenland in 1985 verliet via een speciaal verdrag.
Speciale overwegingen
Artikel 50 werd een onderwerp van serieuze discussie tijdens de Europese staatsschuldencrisis van 2010 tot 2014, toen de Griekse economie uit de hand leek te lopen. In een poging om de euro en misschien de EU te redden van het ineenstorten, overwogen de leiders om Griekenland uit de eurozone te verdrijven.
Het probleem dat ze met artikel 50 tegenkwamen, was dat er geen duidelijke richtlijnen waren om een lidstaat tegen zijn wil uit te drijven. Evenmin was het nodig om Griekenland uit de EU te verwijderen – alleen uit de eurozone. Griekenland slaagde er uiteindelijk in om overeenkomsten te sluiten met zijn EU- schuldeisers.
Oorsprong van artikel 50
De Europese Unie begon in 1957 als de Europese Economische Gemeenschap, die werd opgericht om de onderlinge economische afhankelijkheid tussen haar leden in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog te bevorderen. Het oorspronkelijke blok bestond uit zes Europese landen: Nederland, Frankrijk, België, West-Duitsland, Luxemburg en Italië. In 1973 voegden het VK, Denemarken en Ierland zich bij hen. De EU werd formeel opgericht door het Verdrag van Maastricht in 1992, en in 1995 werd het blok uitgebreid tot 15 leden die heel West-Europa bestreken. Van 2004 tot 2007 beleefde de EU de grootste uitbreiding ooit, met 12 nieuwe leden, waaronder voormalige communistische staten.
Het Verdrag van Lissabon is opgesteld “om de efficiëntie en democratische legitimiteit van de Unie te vergroten en de samenhang van haar optreden te verbeteren”. Het verdrag werd in 2007 door alle 27 lidstaten ondertekend en geratificeerd en trad in 2009 in werking. Het verdrag is opgedeeld in twee delen: het Verdrag betreffende de Europese Unie (VEU) en het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU). Het heeft in totaal 358 artikelen, inclusief artikel 50.
De auteur van de bepaling vond het oorspronkelijk niet nodig. “Als je stopt met het betalen van de rekeningen en je komt niet meer opdagen op de vergaderingen, dan zouden je vrienden te zijner tijd merken dat je weg leek te zijn”, zei de Schotse collega Lord Kerr van Kinlochard in november 2016 tegen de BBC. Hij zag artikel 50 als potentieel nuttig zijn in het geval van een staatsgreep, waardoor de EU het lidmaatschap van het getroffen land zou opschorten: “Ik dacht dat de dictator in kwestie op dat moment misschien zo boos zou zijn dat hij zou zeggen ‘oké, ik ben vertrokken’ en het zou goed zijn om een procedure te hebben waardoor hij zou kunnen vertrekken. “
Voorbeeld van artikel 50
Het Verenigd Koninkrijk verliet de EU op 31 januari 2020 en was het eerste land dat een beroep deed op Artikel 50 om dit te doen. Het kwam nadat een meerderheid van de Britse burgers had gestemd om de unie te verlaten en de Brexit na te streven in een referendum op 23 juni 2016, waardoor de Britse premier Theresa May zich op 29 maart 2017 op het artikel beriep.
Het proces werd verzwolgen door deadlines en verlengingen, onderhandelingen en struikelblokken die door zowel Britse als EU-leiders naar voren werden gebracht. De pogingen van May om tot een akkoord te komen, werden door het parlement afgewezen. De onderhandelingen werden hernieuwd door Boris Johnson, die premier werd nadat May ontslag had genomen.
Het land begon onmiddellijk na zijn vertrek uit het blok aan een overgangsperiode van 11 maanden. Nu het land de unie heeft verlaten, maakt het niet langer deel uit van de politieke structuur van de EU, dus er zijn geen Britse functionarissen in het Europees Parlement. Maar er zijn nog details die moeten worden gladgestreken voordat het land volledig uit het blok breekt, waaronder:
- Kwesties met betrekking tot pensioenen
- Hoe beide partijen zouden omgaan met rechtshandhaving en veiligheidssamenwerking
- Overige voorschriften
Een grote reden tot bezorgdheid voor velen was de kwestie van de migratie van staatsburgers van en naar de EU naar het VK en vice versa. Er zijn naar schatting drie miljoen EU-onderdanen die in het VK wonen, werken en studeren, terwijl twee miljoen Britse onderdanen hetzelfde doen in de rest van de EU. Onderdanen mogen tijdens de overgangsperiode nog steeds vrij reizen tussen het VK en de EU, maar moeten uiterlijk in juni 2021 een speciale status aanvragen om in het land te blijven.
Dan is er de kwestie van de handel. Als onderdeel van de overgangsperiode maakt het VK nog steeds deel uit van de interne markt en de douane-unie van de EU, maar moet het uiteindelijk verlaten. Beide partijen moeten een handelsovereenkomst sluiten – iets waar het Verenigd Koninkrijk op vertrouwt om zijn producten de EU binnen te krijgen. De onderhandelingen tussen het VK en de EU zouden in maart kunnen beginnen.
De deadline om de overgangsperiode van 11 maanden te verlengen is eind juni 2020. Als beide partijen eind december 2020 geen akkoord bereiken, hebben ze twee opties: het VK moet ofwel een nieuwe relatie met de EU beginnen. of beëindigt de overgang zonder deal in januari 2021.
De enige manier voor het VK om weer een EU-lidstaat te worden, is door opnieuw een aanvraag in te dienen.