Definitie van Covenant-Lite-lening
Wat is een Covenant-Lite-lening?
Een covenant-lite-lening is een vorm van financiering die wordt verstrekt met minder beperkingen voor de lener en minder bescherming voor de uitlener. Traditionele leningen daarentegen hebben over het algemeen beschermende convenanten ingebouwd in het contract voor de veiligheid van de kredietgever, inclusief financiële onderhoudstests die de schuldendienst van de kredietnemer meten. Covenant-lite-leningen zijn daarentegen flexibeler met betrekking tot het onderpand van de lener, het inkomen en de betalingsvoorwaarden van de lening. Covenant-lite-leningen worden in de volksmond ook wel “cov-lite” -leningen genoemd.
Inzicht in een Covenant-Lite-lening
Covenant-lite-leningen bieden leners een hoger financieringsniveau dan ze waarschijnlijk zouden kunnen krijgen via een traditionele lening, terwijl ze ook lenersvriendelijke voorwaarden bieden. Covenant-lite-leningen brengen ook meer risico met zich mee voor de kredietverstrekker dan traditionele leningen en stellen individuen en bedrijven in staat om deel te nemen aan activiteiten die moeilijk of onmogelijk zouden zijn onder een traditionele leningsovereenkomst, zoals het uitkeren van dividenden aan investeerders terwijl de geplande leningbetalingen worden uitgesteld. Covenant-lite-leningen worden doorgaans alleen verstrekt aan beleggingsondernemingen, bedrijven en vermogende particulieren.
Belangrijkste leerpunten
- Covenant-lite-leningen zijn anders dan traditionele leningen omdat ze minder bescherming bieden voor de geldgever en vriendelijkere voorwaarden voor de lener.
- De leningen zijn gunstig in termen van het inkomen van de lener, het onderpand en de betalingsvoorwaarden van de lening.
- Covenant-lite-leningen, ook wel “cov-lite” -leningen genoemd, zijn doorgaans riskanter voor de geldschieter, maar kunnen grotere winsten opleveren.
- De oorsprong van covenant-lite-leningen is terug te voeren op leveraged buyouts die door private-equityfirma’s zijn gelanceerd.
De oorsprong van covenant-lite-leningen is over het algemeen terug te voeren op de opkomst van private equity groepen die zeer leveraged buyouts (LBO’s) gebruikten om andere bedrijven over te nemen. Leveraged buyouts vereisen een hoog niveau van financiering versus eigen vermogen, maar ze kunnen een enorm rendement opleveren voor de private equity-firma en zijn investeerders als ze resulteren in een slankere, meer winstgevende onderneming met een focus op het teruggeven van waarde aan de aandeelhouders. Vanwege de grote schuldenlast die voor dergelijke deals nodig waren en het even grote winstpotentieel, konden de buy-outgroepen beginnen met het dicteren van voorwaarden aan hun banken en andere geldschieters.
Voors en tegens van een Covenant-Lite-lening
Toen private-equityfirma’s eenmaal een versoepeling van de typische leningsbeperkingen en gunstiger voorwaarden hadden gewonnen met betrekking tot hoe en wanneer hun leningen moesten worden terugbetaald, waren ze in staat om groter en breder te worden in hun deals. Bijgevolg is de leveraged buy-out-concept te ver werd genomen, volgens vele waarnemers, en, in de jaren 1980, een aantal bedrijven begon te gaan buik-up post-LBO als gevolg van de verpletterende schuld belasting ze plotseling dragen. Hoe convenant-lite de leningen ook waren, de bedrijven stonden nog steeds aan de verkeerde kant van de balans als het ging om hun vermogen om het geld dat ze verschuldigd waren terug te betalen.
Covenant-lite-leningen zijn riskanter voor geldverstrekkers, maar bieden ook een groter winstpotentieel.
Hoewel leveraged buyout-deals in de jaren tachtig aantoonbaar uit de hand liepen en bedrijven met een hoge schuldenlast en hun werknemers vaak de prijs betaalden, toonde latere analyse aan dat veel LBO’s in financiële termen succesvol waren en dat de algehele prestaties van covenant-lite-leningen in overeenstemming waren met traditionele leningen verstrekt aan dealmakers.
In feite is de verwachting tot nu toe verschoven dat sommige investeerders en financiële experts zich nu zorgen maken wanneer een deal niet het soort gunstige financieringsvoorwaarden krijgt dat zou passen bij de definitie van een convenant-lite-lening. Hun veronderstelling is dat het opnemen van traditionele leningsovereenkomsten een teken is dat de deal slecht is, en niet een voorzichtige stap die een geldschieter zou willen nemen om zichzelf te beschermen.