Wat was het eerste bedrijf dat aandelen uitgaf?

The Dutch East India Co. onderscheidt zich door het eerste bedrijf te zijn dat aandelen van zijn bedrijf aan het publiek aanbiedt, waardoor het effectief de eerste beursgang ter wereld (IPO) uitvoert. Het speelde ook een integrale rol in de eerste beurscrash van de moderne geschiedenis.

Vaak aangeduid met de afkorting VOC, een afkorting van de Nederlandse naam  Vereenigde Oost-Indische Compagnie, werd het bedrijf in 1602 opgericht door een koninklijk charter dat een 20-jarig monopolie op de handel met Oost-Indië verleende, plus soevereine rechten in alle nieuw ontdekte gebieden. Opgericht in 1602, samen met de oprichting van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), wordt de Amsterdamse effectenbeurs beschouwd als de oudste, nog steeds functionerende effectenbeurs ter wereld.

Wat de Verenigde Oost-Indische Compagnie deed

De Verenigde Oost-Indische Compagnie was een van de eerste bedrijven die concurreerde om de export van de specerijen- en slavenhandel. Het was een  naamloze vennootschap  en zou aandelen aanbieden aan investeerders die de reizen zouden financieren. Financiers hadden een veilige en gereguleerde plek nodig waar ze aandelen van deze vroege wereldwijde ondernemingen konden kopen en verkopen.

Omdat het een koninklijk handvest van de kroon kreeg, kreeg het ongelooflijke krachten die werden genoten door een kleine verzameling koopvaardijschepen die voorheen met elkaar concurreerden op de specerijenmarkt. Deze kooplieden zouden later naamloze vennootschappen vormen, waarmee investeerders reizen zouden financieren in ruil voor een percentage van de winst. Maar deze investeringen waren speculatief vanwege de onvoorspelbaarheid van de specerijenaanvoer, en bijgevolg was er geen garantie dat een bepaalde reis winst zou opleveren.

Toen bijvoorbeeld twee schepen tegelijk aankwamen, ontstond er een overvloed aan aanvoer, wat de prijzen drukte, waardoor de winsten voor zowel handelaren als investeerders werden uitgehold. Om zich tegen dit fenomeen te beschermen, verenigden VOC-kooplieden zich en kochten in wezen de kroon om de 20 jaar om hun handvest te verlengen.

Op het hoogtepunt van zijn succes telde de VOC 40 oorlogsschepen, 150 handelsschepen, 10.000 beroepssoldaten en talloze werknemers en onderdanen. Concurrentie heeft uiteindelijk het monopolistische bezit van de VOC uitgehold en in 1800, net voor het 200ste jaar, werd de VOC formeel opgeheven.

Tulipmania raakt het eerste bedrijf dat aandelen uitgeeft

Toen het koninklijk handvest eenmaal van kracht was geworden, gaven VOC-kooplieden permanente aandelen uit in een lopende onderneming, telkens wanneer ze extra kapitaal nodig hadden om een ​​behoorlijke vloot uit te rusten. VOC gaf ook obligaties uit om verdere investeringen te genereren, die het gebruikte om individuele reizen te financieren, waardoor het in feite het eerste multinationale belang werd toen het zijn hoofdkantoor in Azië oprichtte.

Van 1602 tot 1696 keerde het bedrijf een regulier dividend uit dat opbracht van 12% tot 63%. In 1634 droegen VOC-schepen met tulpenbollen echter bij aan de beruchte  tulpenbollengekte, die uiteindelijk resulteerde in een drastische marktcrash. Ondanks de radicale volatiliteit waarbij de aandelenkoers 1.200% steeg ten opzichte van de IPO-prijs en vervolgens 300% kelderde, slaagde het bedrijf erin de tulpenmania-crash te doorstaan. In feite bleef de VOC bestaan ​​en in een of andere vorm opereren tot het jaar 1799.