De Foreign Corrupt Practices Act (FCPA, de Act) is een Amerikaanse wet die Amerikaanse bedrijven en individuen verbiedt steekpenningen te betalen aan buitenlandse functionarissen om zakelijke deals te sluiten. De FCPA bevat twee hoofdartikelen:
De FCPA is van toepassing op verboden gedrag overal ter wereld en geldt zowel voor Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven als voor particuliere bedrijven.
De Foreign Corrupt Practices Act pakt corruptie en omkoping internationaal aan. Het betalen van buitenlandse ambtenaren voor het versnellen van juridische procedures of het verkrijgen van contracten was tot ver in de jaren zeventig een gangbare zakelijke praktijk over de hele wereld. In sommige landen schreven bedrijven steekpenningen zelfs routinematig af als normale bedrijfskosten bij het indienen van hun belastingaangifte. Maar gewoon zijn, maakt dit gedrag niet wenselijk of ethisch.
Toen de wet in 1977 werd aangenomen, kreeg het aanzienlijke steun van Amerikaanse bedrijven omdat ze niet eerlijk konden concurreren op overzeese markten waar omkoping werd geaccepteerd. Het anti-omkopingsregime van de FCPA – samen met de goedkeuring van verdragen zoals de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), die de ondertekenende landen verplichtte alle financiële misdrijven te verbieden – heeft bijgedragen aan een gelijk speelveld in het buitenland voor Amerikaanse bedrijven.
De wet verbiedt omkoping van buitenlandse functionarissen en is bedoeld om corruptie en machtsmisbruik wereldwijd te ontmoedigen. De FCPA bevat beleid voor het beheer van de acties van beursgenoteerde bedrijven, hun directeuren, functionarissen, aandeelhouders, agenten en werknemers. Dit omvat het werken via derde partijen zoals consultants en partners in een joint venture (JV) met het bedrijf – wat betekent dat het gebruik van volmachten om steekpenningen uit te voeren het bedrijf of individu niet zal beschermen tegen verwijtbaarheid.
In dit deel van de wet worden de transparantierichtlijnen voor boekhouding uiteengezet die bedoeld zijn om samen te werken met de bepalingen ter bestrijding van omkoping. De FCPA vereist dat bedrijven waarvan de effecten in de VS genoteerd zijn, voldoen aan de boekhoudkundige bepalingen, die wijzen op manieren om activa te registreren die het moeilijk maken om corrupte betalingen te maskeren.
Bedrijven die onder de wet vallen, moeten ook interne controles bedenken en onderhouden om regelgevers te verzekeren dat hun zakelijke transacties correct worden verantwoord.
De Securities and Exchange Commission (SEC) en het Department of Justice (DOJ) zijn gezamenlijk verantwoordelijk voor de handhaving van de Foreign Corrupt Practices Act. De SEC van haar kant heeft binnen haar handhavingsafdeling een speciale eenheid opgericht om zich te concentreren op zaken die onder de auspiciën van de FCPA vallen.
Overtreders van de daad kunnen aanzienlijke onafhankelijke auditor te aanvaarden om toekomstige naleving te waarborgen. Personen die betrokken zijn bij het overtreden van deze wet kunnen tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen.
De SEC publiceert huidige schendingen van de wet, samen met haar handhavingsmaatregelen, op de SEC-website in persberichtformaat. Het bureau redigeert ook een samenvattende lijst, georganiseerd per kalenderjaar, van personen en bedrijven die de principes van de wet hebben geschonden.
In 2019 omvatten enkele uitspraken van de SEC bijvoorbeeld acties tegen: