Wanneer is inflatie goed voor de economie?
Inflatie is en is een veelbesproken fenomeen in de economie. Zelfs het gebruik van het woord ” inflatie ” heeft verschillende betekenissen in verschillende contexten. Veel economen, zakenmensen en politici beweren dat gematigde inflatiecijfers nodig zijn om de consumptie te stimuleren, in de veronderstelling dat hogere bestedingsniveaus cruciaal zijn voor economische groei.
De Federal Reserve mikt doorgaans op een inflatie op jaarbasis voor de VS, in de overtuiging dat een langzaam stijgend prijsniveau bedrijven winstgevend houdt en consumenten ervan weerhoudt te wachten op lagere prijzen voordat ze aankopen doen. Sommigen zijn zelfs van mening dat de primaire functie van inflatie het voorkomen van deflatie is.
Anderen voeren echter aan dat inflatie minder belangrijk is en zelfs een netto negatieve invloed op de economie heeft. Stijgende prijzen maken sparen moeilijker, waardoor individuen risicovollere investeringsstrategieën gaan gebruiken om hun vermogen te vergroten of zelfs te behouden. Sommigen beweren dat inflatie sommige bedrijven of individuen ten goede komt ten koste van de meeste anderen.
De Federal Reserve streeft naar een inflatiepercentage van 2% per jaar, omdat ze gelooft dat langzame en gestage prijsstijgingen bedrijven winstgevend houden.
Inflatie begrijpen
Inflatie wordt vaak gebruikt om de impact van stijgende olie- of voedselprijzen op de economie te beschrijven. Als de olieprijs bijvoorbeeld van $ 75 per vat naar $ 100 per vat gaat, zullen de inputprijzen voor bedrijven stijgen en zullen de transportkosten voor iedereen ook stijgen. Dit kan ertoe leiden dat veel andere prijzen als reactie daarop stijgen.
De meeste economen zijn echter van mening dat de feitelijke definitie van inflatie enigszins afwijkt. Inflatie is een functie van prijsniveau stijgt.
Belangrijkste leerpunten
- Inflatie is in de basiszin een stijging van het prijsniveau.
- Economen geloven dat inflatie ontstaat wanneer het aanbod van geld groter is dan de vraag naar geld.
- Inflatie wordt als positief beschouwd wanneer het de vraag en consumptie van de consument helpt stimuleren en de economische groei stimuleert.
- Sommigen zijn van mening dat inflatie bedoeld is om de deflatie onder controle te houden, terwijl anderen denken dat inflatie een rem op de economie is.
- John Maynard Keynes zei dat enige inflatie de Paradox of Thrift helpt voorkomen – vertraagde consumptie.
Als de inflatie goed is
Wanneer de economie niet op capaciteit draait, wat betekent dat er ongebruikte arbeid of middelen zijn, helpt inflatie theoretisch de productie te verhogen. Meer dollars vertaalt zich in meer uitgaven, wat neerkomt op een meer geaggregeerde vraag. Meer vraag leidt op zijn beurt tot meer productie om aan die vraag te voldoen.
De Britse econoom John Maynard Keynes was van mening dat enige inflatie nodig was om de Paradox of Thrift te voorkomen. Dat wil zeggen: als de consumentenprijzen constant mogen dalen omdat het land te productief wordt, leren consumenten hun aankopen uit te stellen in afwachting van een betere deal. Het netto-effect van deze paradox is een vermindering van de totale vraag, wat leidt tot minder productie, ontslagen en een haperende economie.
Inflatie maakt het ook gemakkelijker voor debiteuren, die hun leningen terugbetalen met geld dat minder waard is dan het geld dat ze hebben geleend. Dit stimuleert lenen en uitlenen, waardoor de uitgaven op alle niveaus weer toenemen. Misschien wel het belangrijkste voor de Federal Reserve is dat de Amerikaanse regering de grootste schuldenaar ter wereld is, en inflatie helpt de klap van haar enorme schuld te verzachten.
Economen dachten ooit dat er een omgekeerde relatie bestond tussen inflatie en werkloosheid, en dat stijgende werkloosheid bestreden kon worden met een hogere inflatie. Deze relatie werd gedefinieerd in de beroemde Phillips-curve. De Phillipscurve kwam grotendeels in diskrediet in de jaren zeventig, toen de VS stagflatie kende. (Zie voor gerelateerde informatie ” Wat zijn de oorzaken van inflatie en wie profiteert ervan? “)