Welke invloed hebben overheidsvoorschriften op de olie- en gasboringssector?
Welke invloed hebben regelgeving op de olie- en gassector?
De economie, zowel op lange als op korte termijn. In de afgelopen decennia is de sector echter onder de loep genomen vanwege milieukwesties als lucht- en waterkwaliteit, schaliegasinfrastructuur tot stand te brengen.
Belangrijkste leerpunten
- De olie- en gassector wordt zwaar onder de loep genomen op het gebied van milieukwesties, zoals lucht- en waterkwaliteit en offshore regelgeving.
- De Clean Air Act heeft gevolgen voor de boorindustrie met als algemeen doel de wet om de schadelijke uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
- OSHA reguleert de veiligheid van werknemers door regels en normen vast te stellen voor arbeidsomstandigheden, inclusief specifieke richtlijnen voor boren.
Hoe regelgeving van invloed is op de olie- en gassector
Er is geen nationaal olie- en gasbedrijf in de Verenigde Staten. In plaats daarvan zijn er tal van particuliere bedrijven actief in de sector, waaronder grote internationale bedrijven. De activiteiten van deze bedrijven worden op staats- en federaal niveau gereguleerd. Om met de exploratie voor olie- en gasboringen te beginnen, moet het bedrijf een ontwikkelingsvergunning, een boorvergunning en een exploitatievergunning verkrijgen. De vereisten voor het verkrijgen van deze vergunningen worden bepaald op rijksniveau. Er moet ook een openbare herzieningsperiode zijn, die vaak omstreden is. Alle vergunningen moeten worden verkregen voordat met de verkenning wordt begonnen, anders kan de aanvrager te maken krijgen met vertragingen en financiële en juridische sancties. Naast vergunningen zijn er verschillende normen en regels waaraan bedrijven moeten voldoen als ze actief zijn in de olie- en gasindustrie.12
Milieuvoorschriften
Met name de milieuregelgeving kan een positieve impact hebben op de gasboringssector. Bestaande maatregelen ter vermindering van de uitstoot van broeikasgassen hebben vooral een negatieve impact op gevestigde kolencentrales. De economische effecten hiervan hebben geleid tot een kunstmatige versnelling in de aardgassector. De overheid is geïnteresseerd in verdere exploratie van schaliegas en heeft maatregelen genomen, zoals de Natural Gas Pipeline Reform Act, om het federale beoordelingsproces voor aanvragen voor interstatelijke gaspijpleidingen te versnellen.
De Clean Air Act
De effecten van de Clean Air Act zijn vooral positief geweest voor de gasboorindustrie. Het algemene doel van de wet is een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, met een langetermijndoelstelling van 95% vermindering van vluchtige organische stoffen. De wet schrijft voor dat operators maatregelen moeten nemen om aardgas af te vangen dat naar de lucht ontsnapt (groene voltooiing). Er zijn ook prikkels voor bedrijven om deze technologie eerder dan de deadlines te implementeren. De technologie zorgt ervoor dat de aardgassen worden opgevangen en verwerkt en vervolgens worden verkocht in plaats van als afval te worden vrijgegeven.
De geschatte inkomsten zullen naar verwachting hoger zijn dan de nalevingskosten. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) suggereert dat, hoewel het voldoen aan de Clean Air Act-voorschriften tussen 1990 en 2020 $ 65 miljard zal kosten, de besparingen die worden gerealiseerd door minder vroegtijdige sterfgevallen, lagere gezondheidskosten en verhoogde productiviteit oplopen tot $ 2 biljoen.
Hoewel de implementatie van deze technologie eenvoudig zou moeten zijn voor grote multinationals, kunnen kleinere bedrijven mogelijk niet in staat zijn om de initiële opstartkosten te budgetteren. Ongeveer 80% van de binnenlandse olie- en gasbedrijven in de VS zijn erg klein, vaak met minder dan 10 werknemers. Deze initiatieven kunnen een ernstige impact hebben op de economische levensvatbaarheid van deze kleinere operaties.
Nieuwe putten boren
DeEPA vereist dat olie- en aardgasbedrijven het agentschap – elektronisch of schriftelijk – op de hoogte stellen voordat een nieuwe hydraulisch gebroken put wordt voltooid. Elke staat heeft doorgaans vereisten voor voorafgaande kennisgeving waaraan bedrijven moeten voldoen en op de hoogte moeten stellen. Voor die staten die geen vereisten voor voorafgaande kennisgeving hebben, vereist de EPA dat bedrijven hen twee dagen voorafgaand aan de voltooiing van de put op de hoogte stellen.
Gezondheids- en veiligheidsnormen
De Occupational Health and Safety Administration (OSHA) regelt de veiligheid van werknemers door regels vast te stellen voor arbeidsomstandigheden. Volgens OSHA werden van 2013 tot 2017489 olie- en gasarbeiders gedood tijdens hun werk, zoals uiteengezet in de Census of Fatal Occupational Injuries. Sommige veiligheids- en gezondheidsrisico’s treden op als gevolg van blootstelling aan chemicaliën, explosies en branden. OSHA schetst de richtlijnen die olie- en gasbedrijven moeten volgen, maar het bureau biedt ook tips voor letselpreventie.
OSHA schetst bijvoorbeeld talrijke gezondheidsrisico’s bij het boren, zoals het juiste gebruik van de krachttang, die in wezen hydraulisch bediende gereedschappen zijn die de boorpijp in de put ronddraaien. Veiligheidsnormen omvattenspecifieke richtlijnen, zoals het op een veilige afstand van de tang staan tijdens het boren en het correct plaatsen van handen en vingers.