Hoe zwarte markten werken
Wat is de zwarte markt?
Een zwarte markt is een transactieplatform, fysiek of virtueel, waar goederen of diensten illegaal worden uitgewisseld. Wat de markt “zwart” maakt, kan de illegale aard van de goederen en diensten zelf zijn, de illegale aard van de transactie of beide.
Hoewel het kopen of verkopen van voedsel bijvoorbeeld niet illegaal is, komt de transactie op de zwarte markt wanneer het verkochte goed illegaal is, zoals foie gras in Californië. En hoewel het volkomen legaal is om hamburgers te verkopen, is het ook op de zwarte markt gekomen als een all-cash restaurant de verplichte omzetbelasting op zijn transacties niet afdraagt aan de deelstaatregering.
Waarom er zwarte markten bestaan
Zwarte markten, ook wel schaduwmarkten genoemd, ontstaan wanneer mensen goederen of diensten willen ruilen die door overheden verboden zijn. Zwarte markten vertekenen economische gegevens, aangezien transacties niet worden geregistreerd. Zwarte markten ontstaan ook wanneer mensen geen belasting willen betalen over de transactie voor legale of illegale goederen of diensten. Sommige zwarte markten bestaan simpelweg omdat mensen zich niet realiseren dat er wetten zijn die ze niet naleven, zoals ruilhandel en het niet aangeven van de belastbare waarde van de transactie, of het inhuren van een gewone huishoudster of babysitter maar het niet betalen van loonbelasting.
Licentiegestuurde zwarte marktomstandigheden
De licentiebeperkingen die regeringen opleggen aan tal van beroepen, zorgen ervoor dat sommige werknemers de zwarte markt betreden omdat ze geen tijd en geld willen of kunnen investeren om de vereiste licenties te verkrijgen. In New York City moet men bijvoorbeeld een vergunning kopen, een medaillon genaamd, om legaal een taxibedrijf te runnen. Deze medaillons kosten honderdduizenden dollars, waardoor ze voor de meeste ondernemers onbetaalbaar duur zijn. Als gevolg hiervan kunnen sommige mensen ervoor kiezen om taxi’s op de zwarte markt zonder vergunning te exploiteren – in ieder geval totdat ze worden gepakt. Ride-sharing-services zoals Uber of Lyft hebben de markt voor dit soort bedrijven verder versplinterd.
Handelsgedreven zwarte marktomstandigheden
Soms willen deelnemers aan zwarte markten niet illegaal handelen, maar omdat ze niet in staat zijn om legaal te werken en geld te verdienen, rapporteren ze hun baan of inkomen niet aan de overheid. Dergelijke situaties doen zich voor wanneer illegale immigranten banen krijgen, wanneer studenten die naar het buitenland reizen, werk vinden zonder een werkvisum te krijgen of wanneer kinderen werken in strijd met de minimumleeftijd.
Door regelgeving gestuurde zwarte marktomstandigheden
Zwarte markten kunnen ook worden weergegeven wanneer de overheid opgelegde prijsplafonds creëren tekorten. Als de overheid bijvoorbeeld de prijs bepaalt waartegen een supermarkt flessenwater mag verkopen na een natuurramp, zal de winkel snel zonder water komen te zitten. Verkopers zullen dan waarschijnlijk verschijnen om water te verkopen tegen de hogere prijzen die mensen eigenlijk bereid zijn te betalen. Deze secundaire markt is een zwarte markt.
Overheden kunnen ook zwarte markten veroorzaken door overregulering. Een extreem voorbeeld is te vinden in Cuba, waar de rantsoenering en ondoelmatige centrale planning van het communisme het moeilijk maakten om de gewenste hoeveelheden van zelfs basisproducten zoals bakolie te kopen. Zwarte markten zijn ongebreideld omdat burgers dingen willen kopen die via legale kanalen moeilijk verkrijgbaar zijn. Ze komen ook vaak voor omdat het zo moeilijk is om een baan te vinden.
Door economie gedreven zwarte marktomstandigheden
Hoge werkloosheid kan aanleiding geven tot zwarte markten. Wanneer arbeiders geen baan kunnen vinden in de bovengrondse economie, kunnen ze terecht bij banen in de ondergrondse economie. Deze banen kunnen zo onschadelijk zijn als het repareren van het toilet van de buren (maar contant worden betaald en het inkomen niet aan de belastingdienst aangeven) of zo ernstig zijn als het verkopen van cocaïne (waarbij niet alleen de verkoop van het product zelf, maar ook het niet melden van belastbaar inkomen is illegaal).
Wat kun je op de zwarte markt kopen?
Consumenten kunnen op de zwarte markt talloze soorten goederen en diensten kopen en verkopen. Alles dat onderhevig is aan de voorwaarden die in de vorige secties zijn beschreven, kan zich in de ondergrondse economie voordoen. In de Verenigde Staten denken we vaak aan illegale drugs, prostitutie, namaak van ontwerpers en scalperen van kaartjes als we aan zwarte markten denken.
Meer serieuze en minder bekende zwarte markten die wereldwijd actief zijn, zijn onder meer die op het gebied van menselijke organen, bedreigde diersoorten, baby’s, wapens en slavenarbeid (mensenhandel).
Er zijn ook zwarte markten waar mensen misschien nooit verwachten ze te vinden. Online is het mogelijk om een eBay-account te kopen (om ten onrechte een gunstige verkopersbeoordeling te krijgen) en om Instagram-volgers te kopen (om de waargenomen populariteit te vergroten).
De zaak voor zwarte markten
Sommige mensen zijn voorstander van zwarte markten. Deze markten kunnen goederen leveren die, hoewel illegaal (zoals marihuana), aantoonbaar de kwaliteit van leven verbeteren (bijvoorbeeld wanneer ze worden gebruikt om pijn te verlichten voor patiënten die geen verlichting hebben gevonden bij legale geneesmiddelen).
Zwarte markten kunnen voorzien in juridische behoeften die schaars zijn, zoals in het geval van het alledaagse Cuba of een stad die door een orkaan wordt getroffen. Ook maakt de schaduweconomie het mogelijk voor mensen om de kost te verdienen die anders behoeftig zouden zijn of op zoek zijn naar een uitkering – mensen die perfect inzetbaar zouden zijn onder minder overheidsregulering of in een economie met een hogere arbeidsparticipatie.
Over het algemeen zijn de argumenten voor zwarte markten zeer subjectief en afhankelijk van iemands morele en ethische overtuigingen. Als u denkt dat drugsgebruik een misdaad zonder slachtoffers is, heeft u misschien geen probleem met de zwarte markt voor illegale drugs. Als u denkt dat de belastingtarieven te hoog zijn, wilt u misschien graag werknemers aannemen onder de tafel.
De zaak tegen zwarte markten
Zwarte markten hebben een aantal nadelen, waarvan sommige subjectief zijn, maar waarvan bijna iedereen het erover eens is dat het ernstige problemen zijn.
Sommige goederen op de zwarte markt worden gestolen van legitieme markten, waardoor zaken worden weggenomen van gezagsgetrouwe ondernemers. Hoewel sommige consumenten het misschien niet erg vinden om een gestolen designerhandtas met korting te kopen omdat ze denken dat de prijs van de winkel te hoog is, zouden anderen geschokt zijn als ze wisten dat, hoewel ze dachten dat ze gewoon een koopje kregen, ze in feite een ring van de georganiseerde misdaad steunden.. De georganiseerde misdaad heeft vaak een donkere kant die verder gaat dan diefstal en de wederverkoop van gestolen goederen. Deze en andere activiteiten op de zwarte markt worden soms gebruikt om terrorisme te financieren, aangezien de winsten niet gemakkelijk kunnen worden getraceerd.
Geweld is een ander probleem dat inherent is aan zwarte markten. Omdat deze markten niet gereguleerd zijn, kunnen deelnemers niet vertrouwen op legitieme politiebescherming in geval van diefstal of andere misdrijven. Als de voorraad cocaïne van een drugsdealer wordt gestolen door een rivaliserende dealer, kan hij de politie niet vragen om hem te helpen zijn koopwaar terug te krijgen. De dealer kan een van zijn werknemers sturen om de dief neer te schieten en de gestolen goederen terug te vorderen, waardoor de effecten van de oorspronkelijke misdaad nog groter worden.
Een ander argument tegen zwarte markten is dat omdat hun deelnemers geen belasting betalen, er een zwaardere belastingdruk op gezagsgetrouwe burgers rust.
Het komt neer op
Zwarte markten zullen blijven bestaan zolang we regelgeving en belastingen hebben. Wetten die mensen beletten de goederen en diensten die ze wensen te kopen en verkopen en belastingen die mensen ervan weerhouden hun eerlijke deel van hun verdiende inkomen te behouden, zullen er altijd voor zorgen dat mensen hun activiteiten verbergen voor wetshandhavingsinstanties, belastingautoriteiten en andere toezichthouders.