Smalle economische gracht
Wat is een smalle economische gracht?
Een smalle economische slotgracht is wanneer een bedrijf slechts een klein concurrentievoordeel heeft ten opzichte van concurrerende bedrijven die in dezelfde of een vergelijkbare bedrijfstak opereren. Een smalle economische gracht is nog steeds een voordeel voor een bedrijf, maar het is er een die slechts een beperkt economisch voordeel oplevert en doorgaans slechts een relatief korte periode zal duren voordat de concurrentie het belang ervan marginaliseert.
Een smalle gracht staat in contrast met een brede economische gracht.
Belangrijkste leerpunten
- Een smalle economische gracht verwijst naar een bedrijf met slechts een klein voordeel ten opzichte van zijn concurrenten in een bepaald markt- of industriesegment.
- Een economische slotgracht is een duidelijk voordeel dat een bedrijf heeft ten opzichte van zijn concurrenten, waardoor het zijn marktaandeel en winstgevendheid kan beschermen; soms hebben bedrijven een brede economische gracht, waardoor ze een groot voordeel hebben ten opzichte van hun concurrenten.
- Smalle grachten bestaan in sterk concurrerende sectoren met lage toegangsdrempels en slechts een klein vermogen om intellectueel eigendom te beschermen.
Inzicht in smalle grachten
De term “smalle gracht” is afkomstig van de term ” economische gracht “, die werd bedacht door de legendarische investeerder Warren Buffett. Deze uitdrukking is sindsdien verfijnd en omvat zowel “brede grachten” als “smalle grachten”.
Een bedrijf dat bestaat in een zeer concurrerende branche of een bedrijf met krappe winstmarges, is mogelijk niet in staat om een hoog concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van zijn concurrenten. Sommige industrieën staan de bescherming van bepaalde intellectuele eigendomsrechten niet toe, die anders zouden kunnen worden benut om de economische gracht van een bedrijf uit te breiden. Economische sectoren met een lage toetredingsdrempel zullen het ook moeilijk vinden om een brede gracht te bereiken, aangezien nieuwkomers op elk moment kunnen verschijnen en marktaandeel kunnen claimen. Bedrijven met smalle grachten kunnen nog steeds slagen en zelfs gedijen, maar de kans dat ze marktdominantie zullen krijgen, is zeer klein.
Brede economische grachten, aan de andere kant, bieden aanzienlijke economische voordelen en zullen naar verwachting gedurende een langere periode blijven bestaan, terwijl smalle grachten bescheidener economische voordelen bieden en doorgaans een kortere periode meegaan.
Bronnen van economische grachten
Een bedrijf dat lage bedrijfskosten kan handhaven in verhouding tot zijn omzet in vergelijking met zijn concurrenten, heeft kostenvoordelen en kan zijn concurrentie ondermijnen door prijzen te verlagen en concurrenten op afstand te houden. Overweeg Wal-Mart Stores Inc., dat een enorm verkoopvolume heeft en lage prijzen onderhandelt met zijn leveranciers, wat resulteert in goedkope producten in zijn winkels die moeilijk te repliceren zijn door zijn concurrenten.
Immateriële activa verwijzen naar de patenten, merken en licenties waarmee een bedrijf zijn productieproces kan beschermen en premiumprijzen kan aanrekenen. Octrooien worden verkregen wanneer een bedrijf een octrooiaanvraag indient bij de overheid. De claim beschermt informatie voor een specifieke periode, doorgaans 20 jaar. Farmaceutische bedrijven verdienen hoge winsten door het patenteren van medicijnen, meestal nadat ze miljarden hebben uitgegeven aan onderzoek en ontwikkeling van het medicijn.
Wanneer een bepaalde markt het beste wordt bediend door een beperkt aantal bedrijven, kunnen die bedrijven een bijna monopoliepositie verwerven (en een brede economische slotgracht). Nutsbedrijven zijn hier een goed voorbeeld van, omdat ze alle klanten in één geografisch gebied van elektriciteit en water moeten voorzien. Het bouwen van een tweede nutsbedrijf in hetzelfde gebied zou te duur en inefficiënt zijn.