Piramidespel
Wat is een piramidespel?
Een piramidespel is een illegale investeringszwendel die is gebaseerd op een hiërarchische opzet van netwerkmarketing. Het bekendste soort piramidespel is misschien het Ponzi-schema.
Nieuwe rekruten vormen de basis van de piramide en zorgen voor de financiering, of zogenaamde opbrengsten, in de vorm van nieuwe gelduitgaven aan de eerdere investeerders / rekruten die boven hen in het plan zijn gestructureerd. Een piramidespel omvat meestal niet de verkoop van producten. Het vertrouwt eerder op de constante instroom van geld van extra investeerders die zich een weg banen naar de top van de piramide. Dit betekent dat marketingprogramma ’s op meerdere niveaus niet worden geclassificeerd als piramidespelen en niet noodzakelijkerwijs frauduleus zijn.
Belangrijkste leerpunten
- Piramidespelen zijn gebaseerd op niveaus waar nieuwe leden onderaan staan en de leden bovenaan het grootste deel van het geld verdienen.
- Het Ponzi-schema is een populair, bekend type piramidespel.
- Multi-level marketingbedrijven worden doorgaans niet als piramidespelen beschouwd, omdat ze betrekking hebben op de verkoop van producten.
Hoe een piramidespel werkt
Een individu of een bedrijf initieert een piramidespel door investeerders te werven met een gegarandeerd hoog rendement. Aan het begin van de regeling ontvangen de eerste investeerders een hoog rendement, maar deze winsten worden betaald door nieuwe rekruten en zijn geen rendement op een echte investering.
Vanaf het moment dat de zwendel wordt geïnitieerd, beginnen de verplichtingen van een piramidespel zijn activa te overschrijden. De enige manier waarop het rijkdom kan genereren, is door buitengewone opbrengsten te beloven aan nieuwe rekruten; de enige manier waarop deze opbrengsten worden uitbetaald, is door extra investeerders te werven. Deze schema’s verliezen steevast stoom en de piramide stort in.
Basis piramidespelen
Een piramidespel is een variatie op het Ponzi-schema, dat een hoog investeringsrendement belooft dat niet beschikbaar is bij traditionele soorten investeringen. In de praktijk zet de structuur van piramidespelen anderen ertoe aan slachtoffers te rekruteren en geld in te zamelen dat uiteindelijk zijn weg vindt naar de top van de piramide.
In een typische opstelling werft één persoon een tweede persoon aan om een bepaald bedrag te investeren. De tweede persoon verdient zijn investering terug door mensen onder hem te werven om in de regeling te investeren.
Hoe meer mensen hij onder hem kan rekruteren, hoe groter zijn winst, en een bepaald percentage van de winst van alle rekruteurs werkt zich een weg omhoog de piramide op om de rekruteerders vóór hem te verrijken. Elke persoon moet een bepaald aantal mensen rekruteren. Het proces gaat door totdat er minder mensen onderaan de piramide zijn en het onder zijn eigen gewicht instort.
Over het algemeen maken alleen de mensen aan de bovenkant van de piramide aanzienlijke winsten, en de mensen aan de onderkant krijgen hun investeringen nooit terug.
MLM-bedrijven worden niet als frauduleus beschouwd omdat ze producten verkopen en niet alleen mensen ertoe aanzetten zich aan te melden.
Bedrijfspiramides (multilevel marketingschema’s)
Op het eerste gezicht zijn multilevel marketingbedrijven gestructureerd als een piramide. Individuen hebben de mogelijkheid om te investeren in hun eigen bedrijf, dat zogenaamd een product distribueert. Bij sommige bedrijven komt de echte winstkans echter niet voort uit de verkoop van producten, maar uit het feit dat anderen ertoe worden aangezet om in hun eigen bedrijf te kopen, waarbij een percentage van de investering hogerop gaat in de hiërarchie van recruiters.
Deze bedrijven zijn onder meer Amway, Rodan + Fields en Tupperware. Een van de meer spraakmakende multilevel marketingbedrijven die als piramidespel moeten worden onderzocht, is Herbalife Ltd. Herbalife-distributeurs kunnen geld verdienen door de producten van het bedrijf te verkopen, maar ze moeten duizenden dollars aan producten kopen en verkopen voordat ze winst kunnen maken.. Critici beweren dat de beste recruiters van het bedrijf de overgrote meerderheid van de winst ontvangen.
Regelgevende instanties hebben vastgesteld dat een marketingstructuur met meerdere niveaus niet frauduleus is als het bedrijf het grootste deel van zijn winst haalt uit de verkoop van producten of diensten aan eindgebruikers, in tegenstelling tot het werven van nieuwe verkoopagenten en het eisen van die agenten om hun eigen inventaris aan te schaffen.
Voorbeeld van een piramidespel
Een recent en bekend piramidespel, van de Ponzi-variëteit, betrof de val van Bernie Madoff, die blijkbaar buitengewone investeringsopbrengsten beloofde en vaak realiseerde door nieuwe leden aan te trekken om afstand te doen van hun geld. Madoff bekende zijn misdaden en werd veroordeeld tot 150 jaar gevangenisstraf, maar pas nadat duizenden investeerders gezamenlijk miljarden dollars hadden verloren door de fraude. Madoff stierf achter de tralies in april 2021, op 82-jarige leeftijd.