Ontbinding
Wat is ontbinding?
Van ontbinding is sprake wanneer een contract nietig wordt verklaard en dus niet langer als juridisch bindend wordt erkend. De rechtbanken kunnen niet-aansprakelijke partijen bevrijden van hun overeengekomen verplichtingen en zullen, indien mogelijk, effectief proberen hen te herstellen in de positie waarin ze zich bevonden voordat het contract werd ondertekend.
Belangrijkste leerpunten
- Ontbinding is het nietig verklaren van een contract door een rechtbank die het niet als juridisch bindend erkent.
- Rechtbanken kunnen niet-aansprakelijke partijen bevrijden van hun overeengekomen verplichtingen en, indien mogelijk, effectief herstellen in de positie waarin ze zich bevonden voordat het contract werd ondertekend.
- Ontbinding kan een optie zijn als er bewijs is dat er een materiële fout in het contract zat.
- Bewijs van fraude, wederzijdse fouten, gebrek aan juridische of mentale capaciteit, dwang en ongepaste beïnvloeding, of een partij die zijn verplichting niet nakomt, kan er ook toe leiden dat contracten nietig worden verklaard.
- Veel staten bieden ontbinding aan voor verschillende business-to-consumer (B2C) -contracten.
Hoe ontbinding werkt
Ontbinding houdt in dat een contract wordt geannuleerd en behandeld alsof het nooit heeft bestaan, door ervoor te zorgen dat al zijn effecten worden geëlimineerd. Om alle partijen in hun oorspronkelijke staat terug te brengen, moeten zaken die zijn uitgewisseld, zoals geld, worden teruggegeven.
Het ontbinden van een contract kan een optie zijn als er bewijs is dat er een materiële fout in het contract zat. Bewijs van fraude, wederzijdse fouten, gebrek aan juridische of mentale capaciteit, dwang en ongepaste beïnvloeding, of een partij die zijn verplichting niet nakomt, kan er ook toe leiden dat contracten nietig worden verklaard.
Wetten met betrekking tot ontbinding variëren van staat tot staat. Voor bepaalde contracten, zoals die welke tussen kredietverstrekkers en consumenten worden uitgewisseld, kan echter af en toe een federaal mandaat worden opgelegd.
Een contract kan als ongeldig worden beschouwd als de voorwaarden vereisen dat een of beide partijen deelnemen aan een onwettige handeling, of als een partij niet meer in staat is om aan de voorwaarden te voldoen.
Voorbeeld van ontbinding
Ontbinding is een gangbare praktijk in de verzekeringssector. Verzekeraars die levens, brand, auto- en ziektekostenverzekering bieden, hebben het recht polissen in te trekken zonder goedkeuring van de rechtbank, als ze bijvoorbeeld kunnen bewijzen dat een aanvraag is ingediend met valse informatie. Consumenten die daartegen willen vechten, kunnen de beslissing dan voor de rechter brengen.
Het recht op ontbinding geldt ook voor hypothecaire herfinanciering of hypothecaire leningen (maar niet op de eerste hypotheek van een nieuwe woning). Als een lener de lening wil opzeggen, moet hij dit uiterlijk om middernacht op de derde dag na de voltooiing van de herfinanciering doen, inclusief het ontvangen van een verplichte Truth in Lending (TIL) mededeling van de uitlener en twee kopieën van een kennisgeving hen op de hoogte te brengen van hun herroepingsrecht. Als de lener zich terugtrekt, moet hij dit vóór deze deadline schriftelijk doen.
Een recht op ontbinding wordt doorgaans verleend zonder dat er vragen worden gesteld, zolang het binnen de gepaste periode plaatsvindt.
Vereisten voor ontbinding
Consumentenovereenkomsten
Veel staten hebben ontbinding een onderdeel gemaakt van verschillende business-to-consumer (B2C) -contracten om consumentenrechten te beschermen. Staten kunnen perioden van 24 uur tot drie dagen, 10 dagen of een onbepaalde periode voor ontbinding aanbieden. De staat Californië biedt bijvoorbeeld herroepingsrechten aan consumenten op meer dan 30 verschillende soorten contracten, waaronder die met betrekking tot autoverkoop, begrafeniscontracten en verkoop aan huis.
Bekende voorbeelden van beschikbaarheid van herroepingen in meerdere staten zijn onder meer de verkoop van timesharing. Transacties voor een woning met meerdere eigenaren bieden extra bescherming omdat beslissingen om u aan te melden doorgaans onder grote druk worden genomen.
Andere contracten kunnen moeilijker te verbreken zijn. Volgens de Truth in Lending Act (TILA) zijn banken verplicht om klanten die een bestaande lening willen herfinancieren bij een nieuwe kredietverstrekker drie dagen de tijd te geven om van gedachten te veranderen. De klok begint te tikken zodra het contract is ondertekend en de bekendmaking van de Truth in Lending en twee kopieën van een kennisgeving waarin het herroepingsrecht wordt uitgelegd, zijn ontvangen.
Degenen die een nieuw huis kopen met een hypotheek, hebben daarentegen geen recht om de lening op te zeggen zodra alle relevante documenten zijn ondertekend.
Zakelijke contracten
Het opzeggen van zakelijke contracten is veel zeldzamer. Bedrijven hebben de neiging om te bemiddelen in geschillen of om compensatie of vergoeding te zoeken via het gerechtelijk systeem, omdat de meeste van hun contracten geen clausules bevatten waarin staat dat ze kunnen worden herroepen.
Dat gezegd hebbende, kunnen bedrijven in bepaalde situaties een optie hebben om een contract te ontbinden, ook als het is gesloten met een partij die:
- Miste het mentale vermogen om dat te doen.
- Of dwang kan worden bewezen door geweld of dreiging met geweld.
- Betrokken zijn bij frauduleuze claims en het verkeerd weergeven van feiten.
- Beide partijen hebben contractuele fouten gemaakt.
- Een partij komt zijn verplichting niet na, ook wel contractbreuk genoemd.
Veelgestelde vragen over een contract intrekken
Wat zijn de stappen om een contract te ontbinden?
Verschillende soorten contracten zullen verschillen in het proces en de tijdlijn om te herroepen, en sommige contracten hebben helemaal geen voorziening voor ontbinding. Om een contract te laten ontbinden, moet een rechtbank in veel gevallen bepalen dat er een rechtsgeldige reden is om het contract nietig te maken. Aangezien een contract een bindende overeenkomst is, kan het niet zomaar worden herroepen omdat partijen van gedachten zijn veranderd.
Hoe ontbindt u een timesharingcontract?
Afhankelijk van de taal in uw contract, zijn er gewoonlijk drie manieren om van uw timesharing af te komen. De eerste is om te proberen uw timeshare aan iemand anders te verkopen, hoewel dit bijna gegarandeerd een financieel verlies is als u uw timeshare nieuw hebt gekocht. De tweede is om te proberen te onderhandelen met het timeshare-bedrijf om het contract te verbreken. maar dit kan gepaard gaan met kosten en vergoedingen. Tot slot, als uw contract een afkoelings- of herroepingsperiode heeft en u zit er nog in, kunt u uw contract vaak kosteloos retourneren. Het kan zijn dat u een advocaat moet inhuren die gespecialiseerd is in timesharing om uw contractvoorwaarden te bespreken. Als al het andere niet lukt, kunt u proberen uw timeshare te schenken aan een vriend of familielid die bereid is de lopende onderhoudskosten op zich te nemen.
Hoe lang duurt het om een contract te ontbinden?
In bepaalde contractuele overeenkomsten is een herroepingstermijn vastgelegd, soms bij wet. Dit geeft consumenten een bepaald aantal keren, vaak een periode van dagen of weken, om van gedachten te veranderen en zonder boete (bijvoorbeeld bij nieuwe verzekeringen of hypotheekleningen). Als iemand naar de rechtbank gaat om te proberen een contract te annuleren, kan de juridische procedure enkele maanden of langer duren, afhankelijk van de omstandigheden en jurisdictie.
Wanneer kunt u een contract niet ontbinden?
In de meeste gevallen is een contract bindend en kan het niet zomaar worden herroepen. Rechtbanken zullen een contract alleen vernietigen als er een duidelijke en geldige reden is om dit te doen. Contracten met ingebouwde herroepingstermijnen kunnen ook niet meer worden opgezegd als die initiële periode is verstreken.
Wat zijn schadevergoedingen bij ontbinding?
Een rechter kan oordelen dat een contract oneerlijk was of bepaalde feiten verkeerd weergeven, maar ervoor kiezen om het nietig te verklaren. In plaats daarvan kan de rechter een geldelijke schadevergoeding toekennen die door de overtredende partij aan de benadeelde partij moet worden betaald.