Steve Jobs en het Apple-verhaal
Op 2 augustus 2018 schreef Apple (AAPL) geschiedenis door ’s werelds eerste beursgenoteerde onderneming te worden met een marktkapitalisatie van $ 1 biljoen. Op 30 april 2019 trad Microsoft (MSFT) toe tot de exclusieve club van Apple, waarmee het ook voorbij de grens van $ 1 biljoen katapulteerde. Op 16 januari 2020 werd Alphabet (GOOGL) een bedrijf van $ 1 biljoen, gevolgd door Amazon (AMZN) op 4 februari.
Zoals te verwachten, is de marktwaarde voor elk van deze bedrijven op en neer gegaan naarmate de prijzen fluctueren, en het kan moeilijk zijn om de waardering van $ 1 biljoen te handhaven. Het feit dat Apple het eerste bedrijf was dat de grens van $ 1 biljoen overschreed, houdt echter niet in de laatste plaats verband met de erfenis en de lessen die zijn geleerd van Steve Jobs.
Op 5 oktober 2011 overleed Steve Jobs op 56-jarige leeftijd. Hij had net de functie van CEO bij Apple, het bedrijf dat hij mede-oprichtte, voor de tweede keer verlaten. Jobs was door en door een ondernemer, en het verhaal van zijn opkomst is het verhaal van Apple als bedrijf, samen met enkele zeer interessante wendingen. In dit artikel kijken we naar de carrière van Steve Jobs en het bedrijf dat hij heeft opgericht, en naar enkele lessen die Apple biedt voor potentiële ondernemers.
Belangrijkste leerpunten
- Steve Jobs en Steve Wozniak hebben Apple in 1977 samen opgericht en hebben eerst de Apple I en vervolgens de Apple II geïntroduceerd.
- Apple ging in 1980 naar de beurs met Jobs de laaiende visionair en Wozniak het verlegen genie die zijn visie uitvoerde.
- Executive John Scully werd in 1983 toegevoegd; in 1985 zette de raad van bestuur van Apple de strijdlustige Jobs af ten gunste van Scully.
- Buiten Apple investeerde Jobs in en ontwikkelde animatieproducent Pixar en richtte vervolgens NeXT op om high-end computers te maken; NeXT leidde hem uiteindelijk terug naar Apple.
- Jobs keerde eind jaren negentig terug naar Apple en bracht de jaren tot aan zijn dood in 2011 door met het vernieuwen van het bedrijf, de introductie van de iPod, iPhone en iPad, waarbij technologie en communicatie werden getransformeerd.
Van Blue Boxes tot Apple
Steve Jobsbegon in het zakenleven met een andere Steve, Steve Wozniak, en bouwde de blue boxes met telefooncellen die worden gebruikt om gratis te bellen in het hele land. De twee waren lid van de HomeBrew Computer Club, waar ze al snel verliefd raakten op kitcomputers en de blauwe dozen achterlieten. Het volgende product dat de twee verkochten, was de Apple I, een bouwpakket voor het bouwen van een pc. Om er iets mee te kunnen doen, moest de klant zijn eigen monitor en toetsenbord toevoegen.
Doordat Wozniak het grootste deel van de bouw voor zijn rekening nam en Jobs de verkoop voor zijn rekening nam, verdienden de twee genoeg geld van de hobbyistenmarkt om in de Apple II te investeren. Het was de Apple II die het bedrijf maakte. Jobs en Wozniak creëerden genoeg belangstelling voor hun nieuwe product om risicokapitaal aan te trekken. Dit betekende dat ze in de grote competities zaten en dat hun bedrijf, Apple, officieel werd opgericht in 1976. Steve Jobs was een maand verlegen om 22 te worden en zou voor zijn volgende verjaardag miljonair zijn.
De achtbaanrit begint
In 1978 maakte Apple $ 2 miljoen winst, uitsluitend op basis van de Apple II. De Apple II was niet state-of-the-art, maar computerliefhebbers konden wel hun eigen programma’s maken en verkopen. Een van deze door gebruikers gegenereerde programma’s was VisiCalc, een type proto-Excel dat de eerste software met zakelijke toepassingen vertegenwoordigde.
Hoewel Apple niet direct profiteerde van deze programma’s, zagen ze wel meer belangstelling naarmate het gebruik van de Apple II verbreedde. Dit model om gebruikers hun eigen programma’s te laten maken en deze te verkopen, zou weer opduiken in de app-markt van de toekomst, maar met een veel strakkere bedrijfsstrategie eromheen.
Tegen de tijd dat Apple in 1980 naar de beurs ging, was de dynamiek van het bedrijf min of meer vast. Steve Jobs was de vurige visionair, met een intense en vaak strijdlustige managementstijl, en Steve Wozniak was het stille genie dat de visie liet werken. De raad van bestuur van Apple was echter niet zo dol op een dergelijke machtsongelijkheid in het bedrijf. Jobs en het bestuur kwamen overeen om John Sculley in 1983 aan het managementteam toe te voegen. In 1985 zette het bestuur Jobs af ten gunste van Sculley.
The Gap Years
Steve Jobs was rijk en werkloos. Hoewel hij niet bij Apple werkte, was hij verre van stil. Gedurende deze tijd, van 1985 tot 1996, was Jobs betrokken bij twee grote deals; de eerste was een investering. In 1986 kocht Jobs een meerderheidsbelang in een bedrijf genaamd Pixar van George Lucas. Het bedrijf had het moeilijk, maar hun uiteindelijke succes in digitale animatie leidde tot een beursgang (IPO) die Jobs ongeveer $ 1 miljard opleverde.
De tweede was een terugkeer naar zijn oude obsessie met computers, waarbij hij NeXT oprichtte om high-end computers te maken. Dit waren dure machines met een besturingssysteem dat de beste poging tot nu toe was om de kracht van UNIX in een grafische gebruikersinterface te laten passen. ToenTim Berners-Lee het World Wide Web creëerde, deed hij dat met een NeXT-machine.
Van deze twee deals bleek NeXT de belangrijkste, aangezien het bleek dat Apple op zoek was naar vervanging van zijn besturingssysteem. Apple kocht NeXT in 1996 voor zijn besturingssysteem, waardoor Steve Jobs terugkeerde naar het eerste bedrijf dat hij oprichtte.
1996
Het cruciale jaar waarin Steve Jobs NeXT, de computermaker die hij had opgericht, aan Apple verkocht, en hem elf jaar nadat hij was afgezet weer teruggaf aan het bedrijf.
Apple weer op het goede spoor krijgen
Toen Jobs terugkeerde, was het bedrijf niet op een goede plek. Apple begon te botsen toen goedkope pc’s met Windows de markt overspoelden. Jobs ging weer achter het stuur zitten en nam een paar drastische maatregelen om de achteruitgang van Apple te keren. Het bedrijf vroeg en ontving een investering van $ 150 miljoen van Bill Gates. Jobs gebruikte het geld om reclame te maken en de producten onder de aandacht te brengen die Apple al aanbood, terwijl hij geld voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) in niet-producerende gebieden stopte.
Het NeXT-besturingssysteem werd gebruikt om de iMac te maken, de eerste hit-pc van Apple in lange tijd. Jobs volgde dit op met een lijst met successen, van de iPod in 2001 tot de iPad in 2010. In de jaren ertussen domineerde Apple de smartphonemarkt met de iPhone, opende een e-commerce winkel met iTunes en lanceerde merkwinkels genaamd, wat nog meer, de Apple Store. Toen Jobs aftrad als CEO, schrapte Apple met Exxon voor ’s werelds grootste marktkapitalisatie.
Beginnend met de iPod in 2001, en vervolgens doorgaand met de iPhone en iPad in het volgende decennium, heeft Jobs de noodlijdende Apple nieuw leven ingeblazen door hem in de voorhoede van technologie en communicatie te plaatsen.
Het komt neer op
Het is onmogelijk om Jobs ‘carrière in één artikel samen te vatten, maar een paar lessen blijven duidelijk. Ten eerste telt innovatie veel, maar innovatieve producten mislukken zonder goede marketing. Ten tweede zijn er geen rechte paden naar succes. Jobs werd al heel vroeg rijk, maar hij zou vandaag een voetnoot zijn als hij in de jaren negentig niet terugkeerde naar Apple. Op een gegeven moment werd Jobs uit het bedrijf gezet dat hij had helpen opzetten omdat het moeilijk was om mee samen te werken. In plaats van te veranderen, wachtte hij zijn tijd af en nam het weer over, en deze keer werd zijn houding gezien als onderdeel van zijn genialiteit.
Er valt veel meer te leren uit het leven van Steve Jobs, zoals er is in het leven van elke succesvolle ondernemer. De pure overmoed van de ondernemersgeest, het idee dat je iets groters en beters kunt doen dan ooit tevoren, baart altijd kijken en studeren, of je het nu wilt imiteren of je gewoon verwondert over wat die overmoed kan creëren.