Tarief
Wat is een tarief?
Een tarief is een belasting die door het ene land wordt geheven op de goederen en diensten die uit een ander land worden geïmporteerd.
Belangrijkste leerpunten
- Overheden leggen tarieven op om inkomsten te verhogen, binnenlandse industrieën te beschermen of politieke invloed uit te oefenen op een ander land.
- Tarieven leiden vaak tot ongewenste neveneffecten, zoals hogere consumentenprijzen.
- Tarieven hebben een lange en omstreden geschiedenis en het debat over de vraag of ze een goed of slecht beleid vertegenwoordigen, woedt tot op de dag van vandaag.
Een tarief begrijpen
Er worden tarieven gehanteerd om de invoer te beperken. Simpel gezegd, ze verhogen de prijs van goederen en diensten die in een ander land worden gekocht, waardoor ze minder aantrekkelijk worden voor binnenlandse consumenten.
Een belangrijk punt om te begrijpen is dat het opgelegde tarief indirect van invloed is op het exporterende land, aangezien de binnenlandse consument zijn product zou kunnen terugschrikken vanwege de prijsstijging. Als de binnenlandse consument nog steeds voor het geïmporteerde product kiest, heeft het tarief de kosten voor de binnenlandse consument aanzienlijk verhoogd.
Er zijn twee soorten tarieven:
- Een specifiek tarief wordt geheven als een vaste vergoeding op basis van het type item, zoals een tarief van $ 1.000 voor een auto.
- Er wordt een ad-valorem tarief geheven op basis van de waarde van het artikel, zoals 10% van de waarde van het voertuig.
Waarom regeringen tarieven opleggen
Regeringen kunnen tarieven opleggen om inkomsten te genereren of om binnenlandse industrieën – vooral opkomende industrieën – te beschermen tegen buitenlandse concurrentie. Door in het buitenland geproduceerde goederen duurder te maken, kunnen tarieven ervoor zorgen dat in eigen land geproduceerde alternatieven aantrekkelijker lijken.
Overheden die tarieven gebruiken om bepaalde bedrijfstakken ten goede te komen, doen dit vaak om bedrijven en banen te beschermen. Tarieven kunnen ook worden gebruikt als een verlengstuk van het buitenlands beleid, aangezien het opleggen ervan aan de belangrijkste exportproducten van een handelspartner kan worden gebruikt om economische hefboomwerking uit te oefenen.
Onbedoelde bijwerkingen van tarieven
Tarieven kunnen onbedoelde bijwerkingen hebben:
- Ze kunnen binnenlandse industrieën minder efficiënt en innovatief maken door de concurrentie te verminderen.
- Ze kunnen de binnenlandse consumenten schaden, aangezien een gebrek aan concurrentie de prijzen vaak opdrijft.
- Ze kunnen spanningen veroorzaken door bepaalde bedrijfstakken of geografische regio’s te bevoordelen boven andere. Zo kunnen tarieven die bedoeld zijn om fabrikanten in steden te helpen, consumenten in plattelandsgebieden die niet profiteren van het beleid, schade berokkenen en waarschijnlijk meer betalen voor vervaardigde goederen.
- Ten slotte kan een poging om een rivaliserend land onder druk te zetten door gebruik te maken van tarieven, uitmonden in een onproductieve cyclus van vergelding, algemeen bekend als een handelsoorlog.
Geschiedenis van tarieven
Pre-modern Europa
In het premoderne Europa werd aangenomen dat de rijkdom van een land bestond uit vaste, tastbare activa, zoals goud, zilver, land en andere fysieke hulpbronnen. Handel werd gezien als een nulsomspel dat resulteerde in een duidelijk nettoverlies of een duidelijke nettowinst. Als een land meer importeerde dan het exporteerde, zou een hulpbron, voornamelijk goud, naar het buitenland vloeien, waardoor zijn rijkdom zou worden uitgeput. Grensoverschrijdende handel werd met argwaan bekeken en landen gaven er de voorkeur aan koloniën te verwerven waarmee ze exclusieve handelsrelaties konden aangaan, in plaats van met elkaar handel te drijven.
Dit systeem, bekend als mercantilisme, was sterk afhankelijk van tarieven en zelfs regelrechte handelsverboden. Het koloniserende land, dat zichzelf zag concurreren met andere kolonisatoren, importeerde grondstoffen uit zijn koloniën, die over het algemeen hun grondstoffen niet elders mochten verkopen. Het koloniserende land zou de materialen omzetten in vervaardigde waren, die het terug zou verkopen aan de koloniën. Hoge tarieven en andere belemmeringen werden ingevoerd om ervoor te zorgen dat kolonies alleen geproduceerde goederen van hun kolonisten kochten.
Nieuwe economische theorieën
De Schotse econoom Adam Smith was een van de eersten die de wijsheid van deze regeling in twijfel trok. Zijn Wealth of Nations werd gepubliceerd in 1776, hetzelfde jaar waarin de Amerikaanse koloniën van Groot-Brittannië onafhankelijk werden als reactie op hoge belastingen en restrictieve handelsregelingen.
Latere schrijvers, zoals David Ricardo, ontwikkelden de ideeën van Smith verder, wat leidde tot de theorie van comparatief voordeel. Het stelt dat als een land beter is in het produceren van een bepaald product, terwijl een ander land beter is in het produceren van een ander, elk land zijn middelen moet besteden aan de activiteit waarin het uitblinkt. De landen zouden dan met elkaar handel moeten drijven, in plaats van barrières op te werpen die hen dwingen middelen te besteden aan activiteiten die ze niet goed presteren. Volgens deze theorie zijn tarieven een rem op de economische groei, ook al kunnen ze onder bepaalde omstandigheden ten goede komen aan bepaalde enge sectoren.
Deze twee benaderingen – vrijhandel gebaseerd op het idee van comparatief voordeel enerzijds en beperkte handel gebaseerd op het idee van een nulsomspel anderzijds – hebben eb en vloed in populariteit meegemaakt.
Eind 19e en begin 20e eeuw
De relatief vrije handel beleefde een hoogtijdagen aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw toen het idee begon te groeien dat de internationale handel grootschalige oorlogen tussen naties zo duur en contraproductief had gemaakt dat ze achterhaald waren. De Eerste Wereldoorlog bewees dat dit idee verkeerd was, en nationalistische benaderingen van handel, inclusief hoge tarieven, domineerden tot het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Vanaf dat moment beleefde de vrijhandel een heropleving van 50 jaar, met als hoogtepunt de oprichting in 1995 van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), die fungeert als een internationaal forum voor het beslechten van geschillen en het vaststellen van basisregels. Vrijhandelsovereenkomsten, zoals de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst (NAFTA), nu bekend als de Verenigde Staten-Mexico-Canada-overeenkomst (USMCA), en de Europese Unie (EU), namen ook toe.
De jaren 2010
De scepsis over dit model – door critici soms bestempeld als neoliberalisme, die het koppelen aan negentiende-eeuwse liberale argumenten voor vrijhandel – groeide echter, en Groot-Brittannië stemde in 2016 voor vertrek uit de Europese Unie. Datzelfde jaar won Donald Trump de Amerikaanse presidentsverkiezingen op een platform met een oproep voor tarieven op Chinese en Mexicaanse invoer, die hij uitvoerde toen hij aantrad.
Critici van tariefvrije multilaterale handelsovereenkomsten, die van beide kanten van het politieke spectrum komen, beweren dat ze de nationale soevereiniteit uithollen en een race naar de bodem aanmoedigen in termen van lonen, bescherming van werknemers en productkwaliteit en -normen. De verdedigers van dergelijke deals verzetten zich er intussen tegen dat tarieven tot handelsoorlogen leiden, consumenten schaden, innovatie belemmeren en xenofobie aanmoedigen.