Stemrechten voor aandeelhouders
Wat zijn stemrechten voor aandeelhouders?
Een stemrecht is het recht van een aandeelhouder van een bedrijf om te stemmen over zaken van het bedrijfsbeleid, inclusief beslissingen over de samenstelling van de raad van bestuur, de uitgifte van nieuwe effecten, het initiëren van bedrijfshandelingen zoals fusies of overnames, het goedkeuren van dividenden en het aanbrengen van substantiële wijzigingen in de activiteiten van het bedrijf. Het is gebruikelijk dat aandeelhouders hun stem uitbrengen bij volmacht door een e-mail te sturen in hun antwoord of door hun stem af te staan aan een derde stemvolmachtgever.
In tegenstelling tot het enkele stemrecht dat individuen gewoonlijk bezitten in democratische regeringen, komt het aantal stemmen dat een aandeelhouder heeft overeen met het aantal aandelen dat hij bezit. Iemand die meer dan 50% van de aandelen van een bedrijf bezit, kan dus een meerderheid van de stemmen uitoefenen en zou een controlerend belang in het bedrijf hebben.
Belangrijkste leerpunten
- Het stemrecht van aandeelhouders stelt aandeelhouders in een bedrijf in staat te stemmen over bepaalde bedrijfshandelingen, leden te kiezen voor de raad van bestuur en de uitgifte van nieuwe effecten of de betaling van dividenden goed te keuren.
- Aandeelhouders brengen stemmen uit op de jaarvergadering van een bedrijf. Als ze niet aanwezig kunnen zijn, kunnen ze een stem bij volmacht gebruiken om hun wensen kenbaar te maken.
- Gewoonlijk hebben gewone aandelen één stem per aandeel, terwijl preferente aandelen geen stemrecht hebben.
Inzicht in het stemrecht van aandeelhouders
Bepalingen in het charter en de statuten van een particuliere onderneming regelen de rechten van aandeelhouders, inclusief het recht om te stemmen over zakelijke aangelegenheden. Samen met de wetten van de staatsbedrijven kunnen deze bepalingen het stemrecht van aandeelhouders beperken. Wanneer een bedrijf openbaar wordt, worden de aandeelhoudersrechten bepaald door het bedrijf, maar moeten ze de regels en richtlijnen volgen die zijn opgesteld door de Securities and Exchange Commission ( SEC ), evenals alle regels die zijn opgesteld door de beurs (s) die de aandelen van het bedrijf vermelden..
Aandeelhouders hebben het recht om te stemmen over bedrijfshandelingen, beleid, bestuursleden en andere kwesties, vaak tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van het bedrijf.
Omdat de functionarissen en de raad van bestuur (BOD) van een bedrijf de dagelijkse activiteiten beheren, hebben aandeelhouders geen stemrecht over elementaire dagelijkse operationele of managementkwesties. Aandeelhouders kunnen echter stemmen over belangrijke zakelijke kwesties, zoals wijzigingen in het charter of om in of uit te stemmen als leden van de raad van bestuur. Hoewel gewone aandeelhouders doorgaans één stem per aandeel hebben, hebben eigenaren van preferente aandelen vaak helemaal geen stemrecht.
Gewoonlijk komt alleen een geregistreerde aandeelhouder in aanmerking om te stemmen op een aandeelhoudersvergadering. In de bedrijfsgegevens worden alle eigenaren van uitstaande aandelen vermeld, samen met een registratiedatum voorafgaand aan de vergadering. Aandeelhouders die op de registratiedatum niet in het verslag zijn vermeld, mogen niet stemmen.
Stemmen en quorums
Bedrijfsstatuten vereisen doorgaans een quorum voor het stemmen op een aandeelhoudersvergadering. Een quorum wordt doorgaans bereikt wanneer de aandeelhouders die op de vergadering aanwezig of vertegenwoordigd zijn, meer dan de helft van de aandelen van de vennootschap bezitten. Sommige staatswetten staan het goedkeuren van een resolutie zonder quorum toe als alle aandeelhouders een schriftelijke goedkeuring van een maatregel geven. Om een besluit goed te keuren, is doorgaans een gewone meerderheid van stemmen vereist. Voor bepaalde uitzonderlijke besluiten, zoals het streven naar een fusie of ontbinding van de vennootschap, kan een hoger percentage stemmen nodig zijn.
Stemmen bij volmacht
Aandeelhouders kunnen hun stemrecht aan een andere partij overdragen zonder de aandelen op te geven als zij niet in staat of bereid zijn om de jaarvergadering van de vennootschap of een spoedvergadering bij te wonen. De persoon of entiteit aan wie de volmacht is gegeven, zal stemmen namens meerdere aandeelhouders uitbrengen zonder de aandeelhouder te raadplegen. In bepaalde extreme gevallen kan een bedrijf of persoon betalen voor volmachten om een voldoende aantal te verzamelen en het bestaande managementteam te veranderen.
Aandeelhouders zullen allemaal voorafgaand aan de vergadering een pakket volmachtsmaterialen ontvangen met de openbaarmakingsdocumenten van het jaarverslag, de volmachtverklaring en, belangrijker nog, een volmachtkaart of een kiezersinstructieformulier voor de komende jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. De persoon die als gevolmachtigde is aangewezen, zal deze kaarten ophalen en een stem bij volmacht uitbrengen in overeenstemming met de instructies van de aandeelhouder zoals geschreven op hun volmachtkaart. Stemmen bij volmacht kunnen per post, telefoon of online worden uitgebracht vóór de sluitingstijd, die doorgaans 24 uur vóór de aandeelhoudersvergadering is. Reacties kunnen zijn: ‘Voor’, ‘Tegen’, ‘Onthouden’ of ‘Niet gestemd’.
Gevolgen van stemrechten
In grote, beursgenoteerde bedrijven oefenen aandeelhouders hun grootste controle uit door de bestuurders van het bedrijf te kiezen. In kleine, niet-beursgenoteerde bedrijven bezitten functionarissen en directeuren echter vaak grote aandelenpakketten. Daarom hebben minderheidsaandeelhouders doorgaans geen invloed op welke bestuurders worden gekozen. Het is ook mogelijk dat één persoon een controlerend aandeel in de aandelen van het bedrijf bezit. Aandeelhouders kunnen stemmen bij verkiezingen of besluiten, maar hun stem heeft mogelijk weinig invloed op belangrijke bedrijfskwesties.