Monopolie versus oligopolie: wat is het verschil?
Monopolie versus oligopolie: een overzicht
Een monopolie en een oligopolie zijn marktstructuren die bestaan wanneer er onvolmaakte concurrentie is. Een monopolie is wanneer een enkel bedrijf goederen produceert die niet in de buurt komen, terwijl een oligopolie is wanneer een klein aantal relatief grote bedrijven vergelijkbare, maar enigszins verschillende goederen produceert. In beide gevallen verhinderen aanzienlijke toetredingsdrempels andere ondernemingen om te concurreren.
De geografische omvang van een markt kan bepalen welke structuur er bestaat. Het ene bedrijf kan een bedrijfstak in een bepaald gebied beheersen zonder andere alternatieven, hoewel een paar vergelijkbare bedrijven elders in het land actief zijn. In dit geval kan een bedrijf een monopolie in een bepaalde regio, maar werken in een oligopolie markt in een groter geografisch gebied.
Belangrijkste leerpunten
- Een monopolie ontstaat wanneer een enkel bedrijf dat een product of dienst produceert, de markt beheerst zonder een naaste substituut.
- In een oligopolie hebben twee of meer bedrijven de controle over de markt, en geen van deze kan de anderen ervan weerhouden invloed van betekenis te hebben.
- Antitrustwetten voorkomen dat bedrijven zich bezighouden met onredelijke handelsbeperkingen en fusies uitvoeren die de concurrentie verminderen.
Monopoly
Er bestaat een monopolie in gebieden waar één bedrijf de enige of dominante kracht is die een product of dienst in een bedrijfstak verkoopt. Dit geeft het bedrijf voldoende macht om concurrenten weg te houden van de markt. Dit kan te wijten zijn aan hoge toetredingsdrempels, zoals technologie, hoge kapitaalvereisten, overheidsregulering, patenten of hoge distributiekosten.
Als er eenmaal een monopolie is gevestigd, kan gebrek aan concurrentie ertoe leiden dat de verkoper hoge prijzen in rekening brengt. Monopolies zijn prijsmakers. Dit betekent dat ze de kosten bepalen waartegen hun producten worden verkocht. Deze prijzen kunnen op elk moment worden gewijzigd. Een monopolie vermindert ook de beschikbare keuzes voor kopers. Het monopolie wordt een puur monopolie als er absoluut geen ander substituut voorhanden is.
Monopolies mogen bestaan als ze de consument ten goede komen. In sommige gevallen kunnen regeringen ingrijpen en het monopolie creëren om specifieke diensten aan te bieden, zoals spoorwegen, openbaar vervoer of postdiensten. De United States Postal Service heeft bijvoorbeeld een monopolie op eersteklas post en reclamepost, naast een monopolie op de toegang tot brievenbussen.
De United States Postal Service heeft het monopolie op het vervoeren van brieven en de toegang tot brievenbussen die worden beschermd door de grondwet.
Oligopolie
In een oligopolie beheerst een groep bedrijven (meestal twee of meer) de markt. Geen enkel bedrijf kan de anderen er echter van weerhouden een aanzienlijke invloed uit te oefenen op de branche, en ze kunnen allemaal producten verkopen die enigszins verschillen.
De prijzen op deze markt zijn gematigd vanwege de aanwezigheid van concurrentie. Wanneer het ene bedrijf een prijs vaststelt, zullen anderen in de mode reageren om concurrerend te blijven. Als een bedrijf bijvoorbeeld de prijzen verlaagt, volgen andere spelers dit meestal. De prijzen zijn meestal hoger in een oligopolie dan in een perfecte concurrentie.
Omdat er geen dominante kracht in de branche is, kunnen bedrijven in de verleiding komen om met elkaar samen te werken in plaats van te concurreren, waardoor niet-gevestigde spelers de markt niet betreden. Door deze samenwerking opereren ze alsof ze één bedrijf zijn.
In 2012 beweerde het Amerikaanse ministerie van Justitie dat Apple ( samengespannen en prijsafspraken hadden gemaakt voor e-books. De afdeling beweerde dat Apple en de uitgevers hebben samengespannen om de prijs voor het downloaden van e-books te verhogen van $ 9,99 naar $ 14,99. Een Amerikaanse districtsrechtbank koos de kant van de regering, een beslissing die in hoger beroep werd gehandhaafd.
Op een vrije markt is prijsafspraken – zelfs zonder tussenkomst van de rechter – onhoudbaar. Als het ene bedrijf zijn concurrentie ondermijnt, zijn anderen gedwongen om snel te volgen. Bedrijven die de prijzen verlagen tot het punt waarop ze niet winstgevend zijn, kunnen niet lang blijven bestaan. Hierdoor concurreren leden van oligopolies eerder op het gebied van imago en kwaliteit dan op prijs.
Wettigheid van monopolies versus oligopolies
Oligopolies en monopolies kunnen onbelast opereren in de Verenigde Staten, tenzij ze antitrustwetten overtreden. Deze wetten hebben betrekking op onredelijke handelsbeperkingen;ronduit schadelijke handelingen zoals prijsafspraken, marktverdeling en manipulatie van aanbestedingen;en fusies en overnames (M&A) die de concurrentie aanzienlijk verminderen.
Zonder concurrentie hebben bedrijven de macht om prijzen vast te stellen en productschaarste te creëren, wat kan leiden tot inferieure producten en diensten en hogere kosten voor kopers. Er zijn antitrustwetten ingevoerd om voor een gelijk speelveld te zorgen.
In 2017 heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie een civiele antitrustzaak aangespannen om de fusie vanAT & Tmet Time Warnerte blokkeren, met het argument dat de overname de concurrentie aanzienlijk zou verminderen en zou leiden tot hogere prijzen voor televisieprogramma’s. Een rechter van de Amerikaanse districtsrechtbank was het echter niet eens met het argument van de regering en keurde de fusie goed, een beslissing die in hoger beroep werd gehandhaafd.
De overheid heeft verschillende instrumenten om monopolistisch gedrag te bestrijden. Dit omvat de Sherman Antitrust Act, die onredelijke handelsbeperking verbiedt, en de Clayton Antitrust Act, die fusies verbiedt die de concurrentie verminderen en vereist dat grote bedrijven die van plan zijn om te fuseren vooraf goedkeuring vragen. Antitrustwetten leggen geen sancties op voor bedrijven die een monopoliepositie verwerven door een beter product of betere dienst aan te bieden, of door oncontroleerbare ontwikkelingen zoals het verlaten van een belangrijke concurrent van de markt.
Voorbeelden van monopolies en oligopolies
Een bedrijf met een nieuw of innovatief product of dienst heeft een monopolie totdat er concurrenten verschijnen. Soms zijn deze nieuwe producten wettelijk beschermd. Zo krijgen investering kunnen behalen en zou potentieel nuttig onderzoek worden onderdrukt.
Gas- en elektriciteitsbedrijven krijgen ook monopolies. Deze hulpprogramma’s worden echter sterk gereguleerd door commissies van openbare nutsbedrijven. De tarieven worden vaak gecontroleerd, samen met eventuele tariefverhogingen die het bedrijf aan de consumenten kan doorberekenen.
Oligopolies bestaan in de zakenwereld. Een handvol bedrijven beheert de markt voor massamedia en entertainment. Enkele van de grote namen zijn The Walt Disney Company ( DIS ), ViacomCBS ( VIAC ) en Comcast ( CMCSA ). In de muziekbusiness hebben Universal Music Group, Sony Entertainment en Warner Music Group allemaal een stevige grip op de markt.