Wat zijn de voor- en nadelen van een evenwichtig budget?
Er zijn maar weinig kwesties die meer omstreden zijn in de hedendaagse Amerikaanse politiek dan de begroting van de federale overheid. Degenen die pleiten voor een evenwichtige begroting beweren dat de groeiende federale schuld in de toekomst schadelijke gevolgen zal hebben. Anderen zijn van mening dat een overheidsbudget niet hetzelfde is als een huishoudbudget en niet als zodanig mag worden beschouwd. Ze zeggen dat tekorten gemakkelijk moeten worden gebruikt om economische of buitenlandse dreigingen af te weren, en dat de overheidsschuld geen urgent probleem is.
Uiteindelijk steunen voorstanders van begrotingsevenwicht ook het inperken van de macht en reikwijdte van de regering, terwijl hun tegenstanders willen dat de regering de macht heeft om indien nodig ingrijpende veranderingen door te voeren.
Belangrijkste leerpunten
- Veel reguliere economen geloven niet dat de Amerikaanse overheidsschuld dringend aandacht behoeft in de vorm van een evenwichtige begroting.
- Een minderheid van economen trekt de aandacht met het argument dat het niet uitmaakt of een overheid die haar eigen geld drukt, haar begroting in evenwicht houdt.
Economen worden verdeeld over tekorten en schulden
Economen zijn verdeeld over de vraag hoe belangrijk het voor de VS is om het begrotingstekort en de totale uitstaande schuld aan te pakken. De gangbare opvatting is dat de schuld – nu 23 biljoen dollar – op dit moment geen grote reden tot bezorgdheid is, dus het aanpakken van het tekort – het verschil tussen de inkomsten en uitgaven van de overheid per jaar – is niet urgent.
Anderen beweren dat de overheidsschuld uiteindelijk een probleem zal worden en dat het nu gemakkelijker zou zijn om het aan te pakken. Weer andere economen, momenteel in de minderheid, beweren dat overheidstekorten er niet toe doen – tot op zekere hoogte.
Argumenten voor het in evenwicht brengen van het budget
Het langlopende argument voor het dringend in evenwicht brengen van de Amerikaanse begroting gaat ongeveer als volgt: de steeds stijgende Amerikaanse schuld zal er uiteindelijk voor zorgen dat investeerders twijfelen aan het vermogen van de overheid om haar schulden terug te betalen, wat resulteert in stijgende rentetarieven die ook de investeringen van de particuliere sector teniet zullen doen. als de economie. Als de rentetarieven te snel stijgen, zou de overheid het erg moeilijk vinden om rentebetalingen op de staatsschuld te betalen, wat leidt tot wanbetaling of nog hogere inflatie.
Bovendien, zo zeggen ze, kan het hebben van grote tekorten wanneer een economie volop tewerkgesteld is, de economische activiteit verschuiven van de particuliere sector naar de publieke sector, waardoor de groei op de lange termijn wordt afgeremd.
U hoeft zich voorlopig geen zorgen te maken over tekorten
De meer gangbare mening onder economen is dat de schuld van de natie uiteindelijk een probleem kan worden, maar dat is niet een probleem waarmee we het hoofd moeten bieden door de begroting nu in evenwicht te brengen. Ze noemen de huidige omstandigheden, waaronder historisch lage rentetarieven, die erop wijzen dat beleggers de schuld ook niet zo’n groot probleem zien. Amerikaanse staatsobligaties worden nog steeds beschouwd als de veiligste beleggingen op aarde, en decennia van voorspellingen over de ondergang op de obligatiemarkten moeten nog worden gerealiseerd.
Een van de redenen waarom economen waarschuwen voor het nemen van drastische maatregelen om de begroting in evenwicht te brengen, is de impact die het zou hebben op de economie. Om de begroting in evenwicht te brengen, zouden forse bezuinigingen en belastingverhogingen nodig zijn – wat zou neerkomen op een dubbele klap voor de Amerikaanse economie. Dit zou het tekort zelfs kunnen vergroten door de belastinginkomsten te verlagen en ervoor te zorgen dat de overheid meer uitgeeft aan sociale programma’s.
Deze economen zeggen dat tekortkomingen er niet toe doen – tot op zekere hoogte
Een van de opvattingen over overheidstekorten en -schulden die de afgelopen jaren steeds belangrijker zijn geworden, is die van de moderne monetaire theorie (MMT). Voorstanders van MMT, meestal liberale economen en politici, beweren dat tekorten en schulden er over het algemeen niet toe doen omdat de overheid, in tegenstelling tot een huishouden, gewoon meer geld kan drukken. De vangst: deze theorie gaat alleen op als de inflatie zwak of tenminste beperkt is. Lenen van de overheid wordt alleen een probleem als het de totale vraag tot inflatoire niveaus verhoogt, zeggen MMT-voorstanders.
Omdat een overheid in staat is om geld te drukken en belastingen te heffen, mag haar budget niet worden vergeleken met een huishoudbudget.
Argumenten tegen een evenwichtige begrotingswet
Veel conservatieven hebben voorgesteld een wet aan te nemen of zelfs een grondwetswijziging die de regering verplicht om haar begroting in evenwicht te brengen. Maar de meeste reguliere economen beweren dat dit een riskante manier zou zijn om de schuld aan te pakken, een manier die de regering zou kunnen belemmeren in tijden van economische crisis of andere noodsituaties waarin extra uitgaven nodig zijn.