Zal SpaceX van Elon Musk openbaar worden?

SpaceX is een particulier gefinancierde raketfabrikant en transportbedrijf. Ook bekend als Space Exploration Technologies, werd het opgericht door initial public offering (IPO).

Een overzicht van SpaceX

Musk richtte SpaceX in 2002 op om de ruimtetechnologie te veranderen en privébedrijf.

De financiering voor SpaceX kwam aanvankelijk van Musk, die het grootste deel van het geld dat hij ontving uit de verkoop van PayPal gebruikte als kapitaal voor het project. Het ontving ook financiering van Founders Fund, Draper Fisher Jurvetson en Valor Equity Partners. In januari 2015 investeerden Google en Fidelity $ 1 miljard voor een belang van iets minder dan 10%.

Een belangrijke innovatie zijn de herbruikbare booster-raketten van het bedrijf, die wel tien keer kunnen worden gevlogen, hoewel geen enkele meer dan drie keer is gevlogen.  Het Falcon 9-ruimtevaartuig van het bedrijf kost $ 62 miljoen om te boeken, terwijl een missie met de Falcon Heavy $ 90 miljoen kost.

NASA-relatie

SpaceX heeft tientallen missies gelanceerd vanuit faciliteiten in Californië, Texas en Florida.7  In 2008 gunde NASA SpaceX een contract van $ 1,6 miljard om vracht te leveren aan hetinternationale ruimtestation ISS.  In mei 2012 bezocht het Dragon-ruimtevaartuig het ISS, wat de eerste keer was dat een door een particulier bedrijf ontwikkeld vaartuig dat had gedaan.  In september 2014 gunde NASA SpaceX een contract van 2,6 miljard dollar om NASA-astronauten de ruimte in te vervoeren.  NASA vertrouwt in toenemende mate op particuliere bedrijven voor diensten – in het voordeel van onder meer SpaceX, Lockheed Martin, Boeing en Blue Origin.  Zoals hierboven vermeld, lanceerde SpaceX zijn allereerste bemande missie op 30 mei 2020, die NASA-astronauten naar het internationale ruimtestation stuurde.

Musk’s verheven projecten

Het bedrijf wil besparen op de productie kosten door te streven naar het creëren van herbruikbare raketten in plaats van de standaard van de one-time gebruik raketten, waardoor de totale kosten van het invoeren van de ruimte afneemt. Als je de interplanetaire doelen in overweging neemt, is het een van Musks meest verheven doelen, ook al is het niet zijn eerste verheven project.

De serieel ondernemer is misschien het best bekend door de medeoprichter van elektrische autofabrikantTesla in 2003. Hij was ook medeoprichter van het bedrijf voor online betaaldiensten dat later PayPal werd. Andere opmerkelijke projecten zijn onder meer The Boring Company, dat tot doel heeft tunnels onder steden te graven om verkeersopstoppingen te verminderen, en Neuralink, dat interfaces ontwikkelt om het menselijk brein met computers te verbinden.

PayPal, dat in 2002 naar de beurs ging, werd snel opgepikt door eBay en keerde vervolgens terug naar de openbare markt in 2015.  Tesla-aandelen daarentegen debuteerden in 2010.  Met Musk’s staat van dienst zou dat niet zo zijn verrassend als SpaceX ook naar de beurs ging. Volgens informatie die aan de Federal Communications Commission (FCC) is verstrekt, bezit Musk 54% van SpaceX en controleert 78% van de aandelen het stemrecht.

SpaceX-productie-efficiëntie

SpaceX kan een raket lanceren voor $ 90 miljoen, vergeleken met $ 380 miljoen die zijn rivalen in rekening brengen. De lagere kosten zijn deels het gevolg van de nadruk op eigen fabricage. In plaats van $ 50.000 tot $ 100.000 uit te geven om radioapparatuur en andere communicatieapparatuur aan te schaffen, kon SpaceX bijvoorbeeld zelf apparatuur ontwikkelen voor $ 5.000.

Als een particulier bedrijf, SpaceX is vrij van de bepalingen in verband met de overheid bureaucratie die normaal pest organisaties als NASA. Hierdoor kan Musk met verrassende snelheid bewegen, snel onderdelen en apparatuur maken, lanceerplatforms beveiligen en werknemers inhuren van concurrerende bedrijven en universiteiten.

Een IPO is zo ver weg als een SpaceX Mars-landing

In 2018 SpaceX aangemeld een geschatte $ 2 miljard in de lancering omzet, in vergelijking met een industrie-brede totaal van $ 8 miljard.  Een onderzoeksnota die in maart 2020 door Morgan Stanley werd gepubliceerd, waardeerde SpaceX op $ 52 miljard, gebaseerd op zijn Starlink-satellietbreedbandactiviteiten.  Gwynne Shotwell, de president en chief operating officer (COO) van het bedrijf, zei dat Starlink een kandidaat zou kunnen zijn voor een spin-off IPO, maar Musk zei dat hij niet aan een dergelijke stap dacht.

Uniek in het verhaal van SpaceX zijn de overheidscontracten van het bedrijf, die Musk waarschijnlijk wil behouden. Een openbare aanbieding voor het bredere bedrijf zou de veiligheid van toekomstige overheidscontracten kunnen afschrikken, hoewel de noodzaak van uitbesteding door NASA een besluit om zich van SpaceX af te keren teniet kan doen vanwege een openbare aanbieding.

Door privé te opereren, is SpaceX vrij van de last van transparantie en aanspraken van aandeelhouders. Hij kan doen wat hij wil en wanneer hij wil, om de doelstellingen van het bedrijf te promoten. De aanwezigheid van Boeing als een beursgenoteerd bedrijf heeft de Amerikaanse regering er niet van weerhouden gebruik te maken van de technologieën en diensten van het bedrijf.