5 manieren om maximale financiële steun voor studenten te krijgen
Terwijl de prijs van een universitaire opleiding blijft stijgen, rekenen veel Amerikaanse gezinnen op aanzienlijke hulp van buitenaf om de rekening te betalen. Bedenk dat de gemiddelde kosten voor collegegeld en vergoedingen aan een openbare universiteit buiten de staat nu bijna $ 24.000 per jaar bedragen, volgens The College Board. Voor privéscholen zijn collegegeld en kosten gemiddeld $ 32,410.
Voor studenten die geen lucratieve beurzen hebben verdiend, kan op behoeften gebaseerde financiële hulp een cruciale rol spelen. De sleutel tot het ontvangen van een genereus pakket berust grotendeels op het formulier Gratis aanvraag voor federale studentenhulp, beter bekend als de FAFSA. Dit is het document dat scholen gebruiken om federale hulp te bepalen, inclusief federale directe leningen en Pell Grants. Veel instellingen gebruiken het ook om te beslissen of studenten in aanmerking komen voor een eigen beurzenfonds.
Vaak denken ouders niet veel na over de FAFSA voor de deadline. Als u echter begrijpt hoe het formulier werkt, heeft u een grotere kans om aan de steuncriteria te voldoen. Het is ook belangrijk om verder te kijken dan het formulier zelf en te beseffen dat het vinden van de juiste school net zo belangrijk kan zijn voor uw vooruitzichten op hulp als wat u in het document zet.
Hier zijn enkele basisstappen om ervoor te zorgen dat u de best mogelijke combinatie van beurzen, leningen en duale studieprogramma’s krijgt.
Belangrijkste leerpunten
- Nu de kosten van het collegegeld stijgen, moeten ouders en studenten zo goed mogelijk profiteren van op behoeften gebaseerde financiële hulp, beurzen en andere beschikbare financiële ondersteuning.
- Het invullen van het gratis aanvraagformulier voor federale studentenhulp (de FAFSA) is van cruciaal belang, omdat het is wat scholen gebruiken om federale hulp te bepalen, en ook of studenten in aanmerking komen voor schoolspecifieke beurzen.
- Om hiervan te profiteren, moet een gezin een aanvraag indienen en niet aannemen dat ze niet in aanmerking komen, de aanvraag vroeg indienen, het belastbare inkomen minimaliseren, zorgvuldig overwegen onder wiens naam eventuele besparingen van de universiteit zijn vermeld, en ook onthouden dat FAFSA niet het hele plaatje is als het komt tot financiële hulp.
1. Vroeg indienen
Misschien is de gemakkelijkste stap die u kunt maken, om de FAFSA zo vroeg mogelijk in het jaar in te vullen. Dat komt omdat veel federale leningen en beurzen worden toegekend op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Zelfs als de universiteit een veel latere deadline heeft, helpt het om het document zo snel mogelijk na 1 oktober (de nieuwe, eerdere FAFSA-indieningsdatum) in te dienen.
Veel ouders gaan ervan uit dat ze de FAFSA in de wacht moeten zetten totdat ze de IRS Data Retrieval Tool op de officiële FAFSA-website, die ongeveer drie weken na het indienen van het formulier beschikbaar is.
1 okt
De vroegste datum waarop u het formulier Gratis aanvragen voor federale studentenhulp kunt indienen, ook wel bekend als de FAFSA.
2. Minimaliseer uw belastbaar inkomen
De FAFSA is het belangrijkste instrument waarop universiteiten vertrouwen om de ” verwachte gezinsbijdrage” (EFC) van de aanvrager te bepalen – dat wil zeggen, het geschatte bedrag dat de student en de ouders van de student kunnen betalen voor collegegeld en andere uitgaven. Als al het andere gelijk is, zal een lager EFC resulteren in meer op behoeften gebaseerde hulp.
Bij het berekenen van het gezinsuitgavendeel is de grootste factor het inkomensniveau. Het behoeft geen betoog dat het helpt om het bedrag aan belastbaar inkomen in het basisjaar zo laag mogelijk te houden.
Dankzij de 2021 Consolidated Appropriations Act zal vanaf oktober 2022 de term “student aid index” (SAI) EFC op alle FAFSA-formulieren vervangen. Naast enkele wijzigingen in de manier waarop de rekenkamer wordt berekend, probeert de wijziging duidelijk te maken wat dit cijfer eigenlijk is – een in aanmerking komende index voor studiefinanciering, niet een weerspiegeling van wat een gezin kan of wil betalen voor postsecundaire uitgaven.
Hoe kan een gezin deze prestatie volbrengen zonder zichzelf op korte termijn pijn te doen? Een manier is om de verkoop van aandelen en obligaties uit te stellen als ze winst genereren, aangezien de inkomsten als inkomen tellen. Dat betekent ook dat u moet wachten met vroege opnames van uw 401 (k) of IRA. Vraag bovendien uw werkgever of u eventuele bonussen in contanten kunt uitstellen tot wanneer ze geen negatieve invloed zullen hebben op de financiële hulp van uw kind.
3. Maak duidelijk wie uw activa ‘bezit’
Als je in de loop der jaren geld hebt weggelegd voor de universitaire opleiding van je kinderen, zul je er veel beter aan toe zijn als ze van de middelbare school afstuderen. Maar al dat sparen heeft een kleine vangst – een deel van dat geld zal worden opgenomen in uw EFC. Een belangrijk aspect om te beseffen over de FAFSA is dat scholen verwachten dat studenten meer van hun vermogen zullen bijdragen aan hoger onderwijs dan ouders.
Bijgevolg zal uw aanvraag in de meeste gevallen veel beter verlopen als er spaarrekeningen van de universiteit op naam van de ouders staan. Dus als u een Uniform Gift to Minors Act (UGMA) -account voor uw kind opzet om schenkingsrechten te vermijden, zou u uw kansen op op behoeften gebaseerde hulp kunnen schaden. U kunt deze rekeningen vaak beter leegmaken en het geld op een 529 College Savings Plan of een Coverdell Education Savings Account zetten. Volgens de huidige regels worden deze beide behandeld als het vermogen van een ouder, zolang de student fiscaal als ten laste komt.
4. Ga er niet vanuit dat u niet in aanmerking komt
Het hebben van een aanzienlijk gezinsinkomen betekent niet altijd dat financiële hulp buiten uw bereik ligt. Het is belangrijk om te onthouden dat de formule voor behoeftenanalyse complex is. Volgens het Amerikaanse ministerie van Onderwijs kunnen factoren zoals het aantal studenten dat naar de universiteit gaat en de leeftijd van de ouders van invloed zijn op uw beloning. Het is altijd een goed idee om de FAFSA in te vullen voor het geval dat.
Houd er ook rekening mee dat sommige universiteiten hun eigen financiële hulp, inclusief academische beurzen, niet aanbieden als u de FAFSA niet eerst invult. De veronderstelling dat het formulier alleen voor gezinnen met lage en middeninkomens is, sluit vaak de deur naar dergelijke kansen.
5. FAFSA is niet het hele plaatje
Hoewel de FAFSA een essentieel instrument is bij het bepalen van op behoeften gebaseerde hulp, leggen sommige gezinnen eigenlijk te veel nadruk op het document. Het is een feit dat de meeste financiële hulpverleners de bevoegdheid hebben om middelen naar eigen goeddunken te gebruiken. De verwachte gezinsbijdrage speelt meestal een grote rol, maar het is misschien niet de enige factor die ze in overweging zullen nemen.
Hoe meer een instelling de vaardigheden en ervaringen van de student waardeert, des te waarschijnlijker is het om ze te overtuigen met een aantrekkelijk hulppakket. De sleutel is om te zoeken naar hogescholen die goed bij elkaar passen en contact op te nemen met het bureau voor financiële hulp over de vooruitzichten van uw kind op beurzen of door de overheid gesubsidieerde leningen. ( Harvard heeft bijvoorbeeld verschillende specifieke programma’s voor academisch excellente studenten.) Dit kan, naast zijn academische reputatie, gezinnen helpen kiezen of een school de moeite waard is om te volgen.
Het komt neer op
Een genereuze prijs voor financiële steun kan een groot deel van de angel uit de collegegeldkosten halen. De beste manier om de kansen van uw kind om er een te krijgen te vergroten, is door vroeg in te dienen en al het mogelijke te doen om de geschatte bijdrage van uw gezin te verminderen.