Hoe Apple en Samsung vergelijken … en naast elkaar bestaan
Apple Inc. ( boekwaarde zoals geen enkel bedrijf ooit heeft gezien. Na de afgelopen kwartalen meerdere keren te hebben verhandeld met Exxon Mobil Corp. ( XOM ) bovenaan de lijst, is de aandelenkoers van Apple sindsdien gestegen, terwijl die van Exxon Mobil is gedaald, wat de eerste een voordeel van ongeveer $ 200 miljard oplevert. De kloof tussen Apple en het op een na grootste bedrijf is groter dan de marktkapitalisaties van bijna 15 bedrijven over de hele wereld. (Zie voor meer informatie: The Apples and Exxons of Years Past.)
Ondertussen is Samsung in Zuid-Korea niet zozeer een bedrijf als wel een gloeidraad van sterrenstelsels die alles op zijn pad in de schaduw stelt. Volgens sommige schattingen is Samsung verantwoordelijk voor 1/6 van het bruto binnenlands product van dat land. De bedrijven waar Samsung geen deel van uitmaakt, zijn klein en meestal irrelevant. De belangrijkste dochterondernemingen van het conglomeraat zijn onder meer kolossale levensverzekerings, bouw- en scheepsbouwbedrijven, maar verreweg de grootste geldmaker ter wereld is ook de bekendste: Samsung Electronics. (Zie voor meer informatie: Investeren in Samsung.)
Bellen
Samsung heeftvanaf mei 2020een marktkapitalisatie van ongeveer $ 260 miljard USD, amper een kwart van die van Apple.2 Maar als u van mening bent dat een bedrijf moet worden afgemeten aan hoeveel het verkoopt, in plaats van aan de mening van de collectieve markt, dan is Apple de op een na grootste elektronicamultinational ter wereld, na alleenSamsung. De eerste heeft in 2019 voor $ 188 miljard aan telefoons, tablets en aanverwante apparaten verkocht;de laatste, $ 260 miljard.4 (Zie voor gerelateerde literatuur: Steve Jobs and the Apple Story.)
Samsung Electronics, en dat is de entiteit die we in de rest van dit artikel “Samsung” zullen noemen, is niet alleen een Aziatische analoog aan Apple. Samsung heeft drie divisies: consumentenelektronica, apparaatoplossingen en IT / mobiel. Als die als synoniemen klinken, zijn ze dat niet. Consumentenelektronica betekent in deze context grote dozen – tv’s, keukenapparatuur, airconditioners en wasmachines. Apparaatoplossingen verwijst naar halfgeleiders, geïntegreerde schakelingen, LED-panelen, harde schijven en andere componenten, in plaats van zelfstandige apparaten. Dat laat IT en mobiel over, waaronder inderdaad de mobiele telefoons en tablets die traditioneel met Samsung worden geassocieerd, althans in Noord-Amerika.
Enorme marge op iPhones
Apple verdient vooral geld met iPhones en MacBooks. De telefoons overtreffen de laptops 5-tegen-1, maar de enorme marges op de laatste maken de race min of meer een wasbeurt. Het winstcentrum van Samsung is duidelijker. Zijn mobiele telefoons zijn verantwoordelijk voor 45% van het gebied van marktaandeel voor mobiele telefoons, maar Apple verkoopt graag minder telefoons dan Samsung, aangezien dit betekent dat er bijna $ 400 winst per eenheid wordt behaald. Dat gezegd hebbende, zijn andere afdelingen begonnen met een groter deel van de winst van Samsung in de afgelopen kwartalen. Het is de vaak over het hoofd geziene halfgeleidereenheid die in 2014 de leiding had en in 2019 52 miljard aan netto-omzet genereerde. Gegevensopslag is een waardevol en steeds meer gevraagd product, en er zijn maar zo veel plaatsen die het leveren. (Zie voor gerelateerde literatuur: De sleutel tot de schaal van Apple: een half miljard iPhones.)
Op winkelrekken en in de rechtbanken
Apple en Samsung hebben een turbulente relatie, die in de loop van de tijd alleen maar onrustiger is geworden. Die afkeer is ook niet zonder rechtvaardiging. In 2011 klaagde Apple Samsung aan, met het argument dat de Galaxy S en Galaxy Tab respectievelijk de iPhone en iPad hadden opgelicht. Samsung reageerde een week later en beweerde dat Apple zijn draadloze netwerktechnologie had gestolen. De bedrijven hebben elkaar dat jaar een half dozijn keer aangeklaagd, voor rechtbanken op vier continenten. In 2014 won Apple een vonnis van $ 929 miljoen in zijn eerste Noord-Amerikaanse rechtszaak, waartegen Samsung in beroep ging. Later won Apple een tweede rechtszaak. Die zomer bereikten de bedrijven een soort ontspanning: ze lieten alle rechtszaken buiten de Verenigde Staten vallen, maar zetten hun strijd in de rechtszaal voort in het land waar procederen het nationale tijdverdrijf is. (Zie voor meer informatie: The Fallout of the Apple vs Samsung Battle.)
Toch een symbiotische relatie
Wat deze zaak of reeks zaken ongebruikelijk maakt, is dat eiser en beklaagde een lucratieve en symbiotische relatie hebben. Via zijn vele dochterondernemingen verkoopt Samsung onderdelen voor de mobiele Apple-apparaten die het naar verluidt zonder toestemming kopieert voor een bedrag van $ 8 miljard per jaar. Apple is om verschillende redenen de grootste klant van Samsung, waarvan sommige strategisch. Omvang betekent voor het eerst het aanbod in handen krijgen, wat betekent dat Apple in tijden van grote vraag zijn bestellingen bij Samsung kan vergroten en kleinere concurrenten zich zorgen kan maken over waar ze onderdelen kunnen vinden.
Samsung fabriceerde de meeste A4- en A5-processors die in de mobiele apparaten van Apple voorkomen. De hoogtijdagen van die processors waren echter enkele generaties geleden. Apple is nu bezig met de A8X-chip in zijn nieuwste versie van de iPad Air, een processor gemaakt door… een ander bedrijf dan Samsung. (Zie voor gerelateerde informatie: Inside Intel: A Look at the Mega Chipmaker.)
Of het nu in het bedrijfsleven of in het leven is, hoe lucratief en wederzijds voordelig een vijandig partnerschap ook is, op een gegeven moment gaan de opdrachtgevers ergens anders naar bevrediging zoeken. Daarom maakte Apple na jaren van geruchten in de zomer van 2014 eindelijk officieel dat het zaken deed met Taiwan Semiconductor (TSM ). De aandelen van Taiwan Semiconductor maakten een voorspelbare sprong na de aankondiging en blijven handelen tegen een robuuste clip (terwijl ze genieten van 30% winstmarges). Tegelijkertijd erkent Samsung dat de externe markten voor zijn chipactiviteiten niet meer zijn wat ze waren. Lees tussen de regels door die de CEO van het bedrijf heeft uitgesproken, en u zult zich realiseren dat dat de code is voor “Onze relatie met Apple is dichter bij het einde dan bij het begin.” (Zie voor meer: Forget Apple: Invest Your Next Tech Dollar in Asia.)
Het komt neer op
Apple is zo groot dat het comfortabel kan leven zonder Samsung. Evenzo hoeft Samsung geen Apple-verkoper te zijn om te floreren. Als concurrenten op de markt hebben ze levensveranderende elektronica in handen gegeven van honderden miljoenen. Als concurrenten in de rechtszalen hebben ze enorme sommen geld uitgegeven om hun dominantie te laten gelden. Ongeacht de juridische uitkomst (en), het is een veilige gok dat beide bedrijven nog tientallen jaren zullen blijven innoveren. (Zie voor meer informatie: Apple vs. Samsung vergeten: Qualcomm wint hoe dan ook.)