Het echte geheim van het succes van Microsoft

Voor mensen met een bepaalde overtuiging is het leuk omMicrosoft (MSFT ) voorde gek te houden. Het is verouderde en soms opgeblazen software. Een versie van het besturingssysteem die zo veracht werd dat de meeste gebruikers weigerden te upgraden van zijn voorganger en in plaats daarvan wachtten op vervanging. Een browser die ooit 95% van het wereldmarktaandeel bezat,  leidt niet langer in een land.  En mobiele telefoons die zich nauwelijks registreren in een universum dat wordt gedomineerd door iPhone en Android.

Microsoft rijpt zijn bedrijf

Velen (oké, sommigen) van ons zijn oud genoeg om te onthouden dat Microsoft de definitie was van roman, zijn jeugdige oprichters en hun onorthodoxe cultuur vliegen in het gezicht van een formele, ingetogen zakenwereld die een beperkt nut had voor, of kennis van, computers. Tegenwoordig is Microsoft een grijze flanellen pijler van de Dow, en dat is een welkome gebeurtenis. Het alternatief zou zijn geweest dat de onbezonnen software-upstart vandaag geen enkele invloed had.

Toch lijkt het er soms op dat het consensussentiment over Microsoft vragen oproept als “Hoe verdienen ze in vredesnaam zoveel geld?” Microsoft is tenslotte niet het meest innovatieve bedrijf ter wereld, en ook niet het meest lenige. Critici lijken echter iets te vergeten: a) Microsoft is ’s werelds grootste softwaremaker, b) mensen hebben een groot nut voor software, en c) Microsoft is niet alleen meer een softwaremaker.

Microsoft onder CEO Satya Nadella

Onder leiding van CEO Satya Nadella, die in 2014 de touwtjes in handen nam5, is  Microsoft agressief overgegaan op diensten en cloud computing. Het Azure-cloudcomputersysteem heeft nu een solide percentage van het marktaandeel wereldwijd, op de tweede plaats na Amazon Web Services, en is goed voor bijna een derde van de totale omzet van het bedrijf.

De omzet van Microsoft overtrof vorig jaar $ 125 miljard aan inkomsten en haalde $ 42 miljard aan bedrijfsinkomsten binnen.  Met een winstmarge van 29%, die aanzienlijk groter is dan die vanApple (Nasdaq:AAPL ) ofAlphabet (Nasdaq:GOOG ), hebben twee bedrijven die volgens de populaire mening Microsoft ingehaald.7

Stoer en alomtegenwoordig

Die populaire mening komt voort uit een verkeerde veronderstelling: dat een nieuwe productlijn met regelmatige updates de zekerste weg naar succes is in de technologiesector. Niet waar. Neem Surface, het antwoord van Redmond op de iPad van Apple. Het is niet het soort product dat een bedrijf maakt of breekt met de kracht en omvang van Microsoft. Het is eerder een manier om relevant te blijven op de markt voor consumentenelektronica – het is natuurlijk de bedoeling dat Surface genoeg winst maakt om de kosten erachter te rechtvaardigen, maar een paar miljoen tevreden Surface-eigenaren hebben slechts een minimaal effect op de nettowinstcijfers van Microsoft. Hetzelfde geldt voor de formidabele Xbox, waarvan de sexyheid als gameconsole ruimschoots opweegt tegen zijn bijdragen aan het algehele financiële plaatje van Microsoft.

De waarheid is iets meer voetgangers. Misschien komt het doordat Microsoft zo alomtegenwoordig is, een constante herinnering in het dagelijks leven van degenen die zijn producten gebruiken. Elke keer dat u uw computer aanzet, staart het logo van Microsoft u aan, zelfs als u een Mac- of Linux-gebruiker bent die toch de Office-suite van Microsoft gebruikt. Zou een bedrijf met zo’n brede en diepe voetafdruk er niet van moeten maken ons eindeloos te verrassen en te fascineren, met een jeugdige uitbundigheid en een voorliefde voor zelfpromotie? Weet je, zoals Google doet?

Het is een feit dat Microsoft meer dan vier decennia na de oprichting net zo vastberaden en gedisciplineerd is als IBM (NYSE: IBM ), ITT (NYSE: ITT), Litton Industries en de andere bedrijven die de bovenloop van de Fortune 500 hebben afgerond. in 1975. De softwaregigant houdt zich voornamelijk bezig met het verdienen van geld, wat op het eerste gezicht tautologisch klinkt, maar dat is het in werkelijkheid niet. Microsoft bevindt zich niet langer in de fase van onbewerkte experimenten die jonge en groeiende bedrijven gemeen hebben. Zijn modus operandi is veeleer om winstgevende stromen te creëren, deze vervolgens in stand te houden en uit te breiden.

Software als een service

De naam van de “Productiviteits- en bedrijfsprocessen-divisie” van Microsoft klinkt misschien onbehulpzaam generiek, maar verwijst naar het deel van de activiteiten dat verantwoordelijk is voor het creëren van het ongelooflijk winstgevende Office. De suite begon als een adjunct, een methode om het revolutionaire besturingssysteem van Microsoft te demonstreren. Maar sinds het debuut van Office in 1990 zijn de toepassingen waaruit het bestaat zowat verplicht geworden voor iedereen die zaken wil doen. Meer dan een miljard mensen gebruiken Office nu,  tot het punt waarop Word en Excel praktisch synoniem zijn met respectievelijk tekstverwerking en spreadsheets. Vermenigvuldig dat gebruikersbestand met $ 150 per licentie voor de uitgeklede Home & Student-versie van Office, een product waarvan de marginale kosten bijna nul zijn, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom Microsoft er alles aan doet om de winstgevendheid van Office te behouden (en waarom concurrenten van OpenOffice tot Google Docs willen niets liever dan het marktaandeel van Office wegwerken.)

De enige serieuze concurrent van de Business Division voor dominantie bij Microsoft is de Windows-divisie van het bedrijf, waarvan de laatste bijdrage aan de markt Windows 10 is. Het aandeel van Windows op de wereldwijde markt voor besturingssystemen is meer dan 35%.

Het komt neer op

Alles-in-één entertainmentsystemen (Xbox One) en gratis audio- en videoconferenties over de hele wereld (Skype) kunnen spannend zijn, het soort dingen dat het leven in de 21e eeuw aangenamer maken, maar hun impact op het inkomen van Microsoft is minimaal. In plaats daarvan ligt het geheim van de duizelingwekkende rijkdom van het bedrijf in de dagelijkse gang van zaken waarbij gebruikers documenten kunnen maken en manipuleren; en het leveren van de software die de belangrijkste functie van een computer vervult – gegevens toestaan ​​om van de hardwarecomponenten van uw computer naar het beeldscherm te komen. Het is niet aantrekkelijk, maar het betaalt de rekeningen… tot op zekere hoogte dat maar weinig bedrijven in de geschiedenis kunnen evenaren.