Hoe 5 invloedrijke economen de geschiedenis van Amerika veranderden

Er is een oude grap die vaak over economen wordt verteld : drie economen jagen op eenden. De eerste schiet 20 meter voor de eenden uit, de tweede schiet 20 meter achter de eenden en de derde zegt: “Goed gedaan! We hebben ze!”

Alle grapjes terzijde, er zijn veel economen die ongelooflijke banen verrichten en er zijn er die bijdragen hebben geleverd aan de financiële theorie die ook doorkruiste naar vele aspecten van de sociale geschiedenis. In dit artikel laten we u vijf van deze economen zien en leggen we hun impact op de samenleving uit.

1. Adam Smith (1723-1790)

industrie en commercie, en een van de belangrijkste bijdragen aan de moderne academische discipline.

Smith ging op 15-jarige leeftijd naar de Universiteit van Glasgow en studeerde moraalfilosofie. Zijn oorspronkelijke interesse in het christendom evolueerde naar meer een Deïst-standpunt (hoewel dit werd aangevochten).

Smiths argumenten tegen mercantilisme en voor vrijhandel vormden een grote uitdaging voor veel van het protectionisme, de tarieven en het verzamelen van goud dat in het midden van de 18e eeuw heerste; tegenwoordig wordt hij vaak “de vader van de moderne economie” genoemd. Stel je voor hoeveel langzamer het leven zou zijn in een wereld die mondiaal is geworden als vrije, open handel niet werd aangemoedigd en als het oppotten van harde activa ( mercantilisme ) de norm was: het economische leven zou tamelijk somber zijn.

Aan het einde van zijn leven liet Smith de meeste van zijn manuscripten vernietigen, en hoewel sommige het overleefden, leerde de wereld nooit de omvang van zijn laatste gedachten en theorieën en zijn laatste aantekeningen. (Zie ” Basiseconomie ” voor gerelateerde literatuur.)

2. David Ricardo (1772-1823)

Een grote familie had kunnen bijdragen aan Ricardo’s drive; hij was het derde kind van 17 kinderen uit een Portugees-joods gezin. Zijn bijdragen aan de studie economie kwamen uit een meer praktische achtergrond dan die van Adam Smith. Ricardo sloot zich op 14-jarige leeftijd aan bij zijn vader om aan de London Stock Exchange te werken en werd al snel succesvol in het speculeren in aandelen en onroerend goed. Na het lezen van Smith’s The Wealth of Nations  in 1799 raakte hij geïnteresseerd in economie, hoewel zijn eerste economische artikel bijna 10 jaar later werd gepubliceerd.

Ricardo werd lid van het Britse parlement en vertegenwoordigde in 1819 een deelgemeente van Ierland. Zijn grootste werk, “An Essay on the Influence of a Low Price of Corn on the Winsten of Stock” (1815) pleitte destijds voor het intrekken van de graanwetten. om de rijkdom beter te spreiden, en hij volgde het met Principles of Political Economy and Taxation  (1817).

Ricardo stond vooral bekend om de overtuiging dat naties zich moesten specialiseren voor het grotere goed. Hij was ook uitgesproken in het voortzetten van het argument tegen protectionisme, maar hij heeft misschien zijn grootste stempel gedrukt op de huren, belastingen, lonen en winsten door te laten zien dat landheren die rijkdom in beslag namen ten koste van arbeiders niet gunstig waren voor de samenleving.

Ricardo is een van de kortstlopende grote economen, die in 1823 op 51-jarige leeftijd stierf.

3. Alfred Marshall (1842-1924)

Marshall werd geboren in Londen, en hoewel hij oorspronkelijk in de geestelijkheid wilde zijn, leidde zijn succes in Cambridge hem naar de academische wereld. Marshall is misschien wel de minst erkende van de grote economen, aangezien hij geen voorvechter was van radicale theorieën. Maar hij wordt gecrediteerd voor een poging om rigoureuze wiskunde toe te passen op de economie in een poging om van de economie meer een wetenschap dan een filosofie te maken.

Ondanks zijn nadruk op wiskunde, streefde Marshall ernaar zijn werk toegankelijk te maken voor gewone mensen; zijn “Economics of Industry” (1879) werd in Engeland op grote schaal gebruikt als curriculum. Hij werkte ook bijna 10 jaar aan de meer wetenschappelijke “Principles of Economics” (1890), die zijn belangrijkste werk bleken te zijn. Hij is het meest gecrediteerd met het bestendigen van het aanbod en de vraag bochten, marginale nut en marginale productiekosten in een uniform model.

4. John Maynard Keynes (1883-1946)

Historici noemen John Maynard Keynes soms de ‘gigantische econoom’. De Brit aanvaardde een lectoraat in Cambridge dat persoonlijk werd gefinancierd door Alfred Marshall, wiens monetair beleid om de negatieve effecten van economische recessies, depressies en hausse te verzachten.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werkte Keynes aan de kredietvoorwaarden tussen Groot-Brittannië en zijn bondgenoten, en was hij een vertegenwoordiger bij het vredesverdrag dat in Versailles werd ondertekend. (Voor meer informatie over zijn theorieën, zie “De economie aan de aanbodzijde begrijpen ” en ” Monetair beleid formuleren “.)

Keynes werd persoonlijk bijna weggevaagd door de beurscrash van 1929, maar hij kon zijn fortuin weer opbouwen. In 1936 schreef Keynes zijn baanbrekende werk, de ‘General Theory of Employment, Interest and Money’, waarin hij pleitte voor overheidsinterventie om consumptie en investeringen te bevorderen – en om de wereldwijde Grote Depressie die toen woedde te verlichten (‘besteed je weg naar buiten van depressie, ‘zoals critici het graag noemen). Dit werk wordt beschouwd als de lancering van de moderne macro-economie. (Zie ” Macro-economische analyse ” voor meer informatie.)

5. Milton Friedman (1912-2006)

Milton Friedman was de laatste van vier kinderen van Joodse immigranten uit Oostenrijk-Hongarije. Na het behalen van zijn Bachelor of Arts-graad aan Rutgers en zijn master aan de University of Chicago, ging hij werken voor de New Deal, een reeks programma’s ontworpen door de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt om verlichting en herstel te bieden van de effecten van de Grote Depressie. Hoewel Friedman in het algemeen voor de New Deal was, was hij tegen de meeste overheidsprogramma’s en prijscontroles.

Vergeleken met Keynes was Milton Friedman meer een laissez-faire econoom: hij was voor het minimaliseren van de rol van de overheid in een vrije markt. Deze ideeën vormden de basis van zijn boek “Capitalism and Freedom” (1962). Hij is misschien het best bekend voor het promoten van vrije markten en wordt gecrediteerd voor het concept van moderne valutamarkten, ongereguleerd en niet gekoppeld aan edelmetaalnormen (een mantra weerspiegelen van “geld is waard wat mensen denken dat het waard is”).

Friedmans werken circuleerden zelfs ondergronds tijdens de Koude Oorlog en vormden de basis voor economieën op basis van consumptiebelasting in plaats van inkomstenbelasting of vermogensbelasting. (Voor meer informatie over Friedmans ideeën, zie ” Wat is de kwantiteitstheorie van geld?”)

Friedman geloofde dat de introductie van kapitalisme in totalitaire landen zou leiden tot een verbetering van de samenleving en meer politieke vrijheid. Als winnaar van de Nobelprijs voor de Memorial Prize in de Economische Wetenschappen in 1976, was hij onvermurwbaar over het verband tussen geldhoeveelheid en inflatie. Zijn toespraak in 1988 voor Chinese studenten en wetenschappers in San Francisco, waarin hij Hong Kong noemde als het beste voorbeeld van laissez-faire-beleid. werd beschouwd als een directe invloed op de daaropvolgende economische hervormingen van China.

Het komt neer op

Alle mannen die we hebben besproken, hebben een diepgaande invloed op de wereld gehad, maar alleen de tijd zal uitwijzen welke invloed ze zullen hebben op ons huidige economische denken – en gedachten over waar we nu naartoe gaan.

Zie ” Waarom kunnen economen het niet eens zijn? ” Voor gerelateerde literatuur.