Onvolmaakte concurrentie
Wat is een onvolmaakte concurrentie?
Er is sprake van onvolmaakte concurrentie wanneer een markt, hypothetisch of reëel, in strijd is met de abstracte principes van neoklassieke perfecte concurrentie. In deze omgeving verkopen bedrijven verschillende producten en diensten, bepalen ze hun eigen individuele prijzen, vechten ze om marktaandeel en worden ze vaak beschermd door toegangs- en uitstapdrempels.
Belangrijkste leerpunten
- Onvolmaakte concurrentie verwijst naar elke economische markt die niet voldoet aan de rigoureuze aannames van een hypothetische perfect concurrerende markt.
- In deze omgeving verkopen bedrijven verschillende producten en diensten, bepalen ze hun eigen individuele prijzen, vechten ze om marktaandeel en worden ze vaak beschermd door toetredings- en uitstapdrempels.
- Onvolmaakte concurrentie komt vaak voor en is terug te vinden in de volgende soorten marktstructuren: monopolies, oligopolies, monopolistische concurrentie, monoponieën en oligoponieën.
- Economen zijn het er over het algemeen over eens dat echte markten zelden voldoen aan de veronderstellingen van perfecte concurrentie, maar zijn het er niet over eens hoeveel substantieel verschil dit maakt voor de marktresultaten.
Inzicht in onvolmaakte concurrentie
Perfecte concurrentie is een reeks aannames in de micro-economie die wordt gebruikt om de theorieën over het gedrag van consumenten en producenten, vraag en aanbod, en marktprijsbepaling wiskundig hanteerbaar te maken, zodat ze nauwkeurig kunnen worden gedefinieerd en beschreven. In de welvaartseconomie en toegepaste economie voor openbaar beleid wordt het soms ook gebruikt als een standaard om de effectiviteit en efficiëntie van echte markten te meten.
In een perfecte wedstrijdomgeving moet aan de volgende criteria worden voldaan:
- Bedrijven verkopen identieke producten zonder productdifferentiatie
- De markt bestaat uit een voldoende groot aantal kopers en verkopers, zodat geen enkel bedrijf invloed kan uitoefenen op de prijs die het aanrekent en de consument alleen de prijs bepaalt die hij bereid is aan elk bedrijf te betalen
- Alle marktdeelnemers en potentiële deelnemers hebben gratis en perfecte informatie over vroegere, huidige en toekomstige omstandigheden, voorkeuren en technologieën
- Alle transacties kunnen zonder kosten worden uitgevoerd
- Bedrijven kunnen zonder kosten de markt betreden of verlaten
Het is meteen duidelijk dat maar heel weinig bedrijven in de echte wereld op deze manier werken, op enkele uitzonderingen na, zoals verkopers op een rommelmarkt of boerenmarkt. Als en wanneer niet wordt voldaan aan de krachten die hierboven zijn opgesomd, wordt gezegd dat de concurrentie onvolmaakt is – het wordt op deze manier bestempeld omdat differentiatie ertoe leidt dat bepaalde bedrijven een voordeel behalen ten opzichte van andere, waardoor ze meer winst kunnen genereren dan vergelijkbare bedrijven, soms ten koste van klanten.
Onvolmaakte concurrentie creëert kansen om meer winst te genereren, in tegenstelling tot een perfecte concurrentieomgeving, waar bedrijven net genoeg verdienen om het hoofd boven water te houden.
In een imperfecte concurrentieomgeving verkopen bedrijven verschillende producten en diensten, bepalen ze hun eigen individuele prijzen, vechten ze om marktaandeel en worden ze vaak beschermd door toetredings en exitbarrières, waardoor het voor nieuwe bedrijven moeilijker wordt om ze uit te dagen. Onvolmaakte concurrerende markten zijn wijdverbreid en kunnen worden aangetroffen in de volgende soorten marktstructuren: monopolies, oligopolies, monopolistische concurrentie, monoponieën en oligoponieën.
Geschiedenis vanimperfecte concurrentie
De behandeling van perfecte concurrentiemodellen in de economie, samen met moderne opvattingen over monopolie, werden opgericht door de Franse wiskundige Augustin Cournot in zijn boek uit 1838, Researches Into the Mathematical Principles of the Theory of Wealth. Zijn ideeën werden overgenomen en gepopulariseerd door de Zwitserse econoom Leon Walras, door velen beschouwd als de grondlegger van de moderne wiskundige economie.
Voorafgaand aan Walras en Cournot hadden wiskundigen het moeilijk om economische relaties te modelleren of betrouwbare vergelijkingen te maken. Het nieuwe model van perfecte concurrentie vereenvoudigde de economische concurrentie tot een puur voorspellende en statische toestand. Dit vermeed veel problemen die op echte markten bestaan, zoals onvolmaakte menselijke kennis, toetredingsdrempels en monopolies.
De wiskundige benadering kreeg brede academische acceptatie, vooral in Engeland. Elke afwijking van het nieuwe model van perfecte concurrentie werd als een lastige schending van het nieuwe economische begrip beschouwd.
Neoklassieke micro-economen in de 19e en 20e eeuw beweerden wiskundig te kunnen aantonen dat perfect concurrerende markten de economische efficiëntie en sociale welvaart konden maximaliseren.
Een Engelsman in het bijzonder, William Stanley Jevons, nam de ideeën van perfecte concurrentie over en voerde aan dat concurrentie niet alleen het nuttigst was als er geen sprake was van prijsdiscriminatie, maar ook als er een klein aantal kopers of een groot aantal verkopers in een bepaalde branche is.. Dankzij de invloeden van Jevons heeft de Cambridge-economische traditie een geheel nieuwe taal aangenomen voor mogelijke verstoringen op economische markten – sommige echt en andere alleen theoretisch. Onder deze problemen waren oligopolie, monopolistische concurrentie, monopsonie en oligopsonie.
Beperkingen van onvolmaakte concurrentie
De grote toewijding van de Cambridge-school aan het creëren van een statische en wiskundig berekenbare economische wetenschap had zijn nadelen. Ironisch genoeg zou een perfect concurrerende markt de afwezigheid van actieve concurrentie vereisen.
Alle verkopers op een perfecte markt moeten precies dezelfde goederen tegen identieke prijzen verkopen aan exact dezelfde consumenten, die allemaal over dezelfde perfecte kennis beschikken. Er is geen ruimte voor reclame, productdifferentiatie, innovatie of merkidentificatie in perfecte concurrentie.
Geen enkele echte markt kan of zou de kenmerken van een perfect concurrerende markt kunnen of kunnen bereiken. Het pure concurrentiemodel negeert vele factoren, waaronder de beperkte inzet van fysiek kapitaal en kapitaalinvesteringen, ondernemersactiviteit en veranderingen in de beschikbaarheid van schaarse middelen.
Andere economen hebben meer flexibele en minder wiskundig rigide theoretische constructies aangenomen, zoals de gelijkmatig draaiende economie van Mises. De taal gecreëerd door de Cambridge-traditie domineert echter nog steeds de discipline – zelfs vandaag de dag zijn de basisgrafieken en vergelijkingen die in de meeste Economics 101-handboeken worden getoond, afkomstig van deze wiskundige afleidingen.