Soberheid
Wat is soberheid?
De term bezuinigingen verwijst naar een reeks economische beleidsmaatregelen die een overheid implementeert om de overheidsschuld te beheersen. Regeringen nemen bezuinigingsmaatregelen wanneer hun overheidsschuld zo groot is dat het risico van wanbetaling of het onvermogen om de vereiste betalingen aan hun verplichtingen te voldoen een reële mogelijkheid wordt.
Kortom, bezuinigingen helpen om de financiële gezondheid van regeringen terug te brengen.1 Het wanbetalingsrisico kan snel uit de hand lopen en naarmate een individu, bedrijf of land verder in de schulden raakt, zullen kredietverstrekkers een hoger rendement voor toekomstige leningen in rekening brengen, waardoor het voor de kredietnemer moeilijker wordt om kapitaal aan te trekken.
Belangrijkste leerpunten
- Soberheid verwijst naar een strikt economisch beleid dat een regering oplegt om de groeiende overheidsschuld te beheersen, gedefinieerd door toegenomen soberheid.
- Er zijn drie primaire soorten bezuinigingsmaatregelen: inkomsten genereren (hogere belastingen) om uitgaven te financieren, belastingen verhogen terwijl niet-essentiële overheidsfuncties worden geschrapt, en lagere belastingen en lagere overheidsuitgaven.
- Bezuinigingen zijn controversieel en nationale resultaten van bezuinigingsmaatregelen kunnen schadelijker zijn dan wanneer ze niet waren gebruikt.
- De Verenigde Staten, Spanje en Griekenland hebben allemaal bezuinigingsmaatregelen doorgevoerd in tijden van economische onzekerheid.
Hoe bezuinigingen werken
Overheden ervaren financiële instabiliteit wanneer hun schuld groter is dan de inkomsten die ze ontvangen, wat resulteert in grote begrotingstekorten.1 Het schuldniveau neemt doorgaans toe wanneer de overheidsuitgaven toenemen. Zoals hierboven vermeld, betekent dit dat de kans groter is dat federale regeringen hun schulden niet kunnen nakomen. Schuldeisers vragen op hun beurt een hogere rente om het risico van wanbetaling op deze schulden te vermijden. Om hun schuldeisers tevreden te stellen en hun schuldniveau onder controle te houden, moeten ze mogelijk bepaalde maatregelen nemen.
Bezuinigingen vinden alleen plaats als deze kloof – tussen overheidsinkomsten en overheidsuitgaven – kleiner wordt. Deze situatie doet zich voor wanneer regeringen te veel uitgeven of te veel schulden aangaan. Als zodanig kan een regering bezuinigingsmaatregelen moeten overwegen als ze meer geld aan haar schuldeisers verschuldigd is dan aan inkomsten. De uitvoering van deze maatregelen helpt put vertrouwen terug in de economie, terwijl het helpen herstellen enige schijn van evenwicht in de overheid budgetten.
rente op schulden te verlagen wanneer er bezuinigingsmaatregelen zijn genomen. Maar er kunnen bepaalde voorwaarden aan deze bewegingen zijn.
Zo zijn de rentetarieven op reddingsoperatie. De winsten bleven echter beperkt tot het feit dat de overheid de rentelasten had verlaagd. Hoewel de particuliere sector er niet van kon profiteren, zijn de grote bedrijven de belangrijkste begunstigden van lagere tarieven. De consumenten profiteerden slechts marginaal van de lagere rentetarieven, maar het gebrek aan duurzame economische groei bleef ondanks de lagere rentetarieven lenen op een laag niveau.
Speciale overwegingen
Een verlaging van de overheidsuitgaven is niet simpelweg hetzelfde als bezuinigingen. Het is zelfs mogelijk dat regeringen deze maatregelen tijdens bepaalde cycli van de economie moeten implementeren.
De wereldwijde economische neergang die in 2008 begon, zorgde bijvoorbeeld voor lagere belastinginkomsten voor veel regeringen en bracht aan het licht wat volgens sommigen onhoudbare bestedingsniveaus waren. Verschillende Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Griekenland en Spanje, gingen over tot bezuinigingen om de budgettaire zorgen weg te nemen.
Bezuinigingen werden bijna noodzakelijk tijdens de wereldwijde recessie in Europa, waar leden van de eurozone niet in staat waren om oplopende schulden aan te pakken door hun eigen valuta te drukken. Dus toen hun wanbetalingsrisico toenam, oefenden schuldeisers druk uit op bepaalde Europese landen om agressief aan te pakken.
Soorten bezuinigingen
In grote lijnen zijn er drie primaire soorten bezuinigingsmaatregelen:
- Genereren van inkomsten door hogere belastingen. Deze methode ondersteunt vaak meer overheidsuitgaven. Het doel is om groei te stimuleren met uitgaven en voordelen te behalen door middel van belastingheffing.
- Het Angela Merkel-model. Deze maatregel, genoemd naar de Duitse bondskanselier, is gericht op het verhogen van belastingen en het verminderen van niet-essentiële overheidsfuncties.
- Lagere belastingen en lagere overheidsuitgaven. Dit is de voorkeursmethode van voorstanders van de vrije markt.
Belastingen
Er is enige onenigheid onder economen over het effect van belastingbeleid op de overheidsbegroting. Voormalig Ronald Reagan-adviseur Arthur Laffer betoogde beroemd dat het strategisch verlagen van belastingen de economische activiteit zou stimuleren, wat paradoxaal genoeg zou leiden tot meer inkomsten.
Toch zijn de meeste economen en beleidsanalisten het erover eens dat het verhogen van de belastingen de inkomsten zal verhogen. Dit was de tactiek die veel Europese landen hebben gevolgd. Griekenland verhoogde bijvoorbeeld de belastingtarieven op de toegevoegde waarde (btw) tot 23% in 2010. De regering verhoogde de inkomstenbelastingtarieven op basis van de hogere inkomensschalen en voegde nieuwe onroerendgoedbelasting toe.
Overheidsuitgaven verminderen
De tegenovergestelde bezuinigingsmaatregel is het verminderen van de overheidsuitgaven. De meesten beschouwen dit als een efficiëntere manier om het tekort te verminderen. Nieuwe belastingen betekenen nieuwe inkomsten voor politici, die geneigd zijn deze uit te geven aan kiezers.
buitenlandse hulp. Elke vermindering van de uitgaven is de facto een bezuinigingsmaatregel.
In zijn eenvoudigste vorm kan een bezuinigingsprogramma dat gewoonlijk door wetgeving wordt vastgesteld, een of meer van de volgende maatregelen omvatten:
- Een verlaging of bevriezing – zonder verhoging – van overheidssalarissen en -voordelen
- Een bevriezing van het aannemen en ontslaan van overheidsmedewerkers door de overheid
- Een vermindering of afschaffing van overheidsdiensten, tijdelijk of permanent
- Overheidspensioenverlagingen en pensioenhervorming
- De rente op nieuw uitgegeven staatspapier kan worden verlaagd, waardoor deze beleggingen minder aantrekkelijk worden voor beleggers, maar de renteverplichtingen van de overheid verminderen
- Bezuinigingen op eerder geplande overheidsuitgavenprogramma’s zoals aanleg en reparatie van infrastructuur, gezondheidszorg en veteranenvoordelen
- Een verhoging van de belastingen, met inbegrip van inkomsten, corporate, onroerend goed, verkoop en meerwaarden belastingen
- Een verlaging of verhoging van de geldhoeveelheid en rentetarieven door de Federal Reserve, afhankelijk van de omstandigheden, om de crisis op te lossen.
- Rantsoenering van cruciale goederen, reisbeperkingen, prijsbevriezingen en andere economische controles, vooral in tijden van oorlog
Kritiek op bezuinigingen
De effectiviteit van bezuinigingen blijft een punt van scherp debat. Terwijl voorstanders beweren dat enorme tekorten de economie in het algemeen kunnen verstikken en daardoor de belastinginkomsten kunnen beperken, zijn tegenstanders van mening dat overheidsprogramma’s de enige manier zijn om de verminderde persoonlijke consumptie tijdens een recessie goed te maken. Velen denken dat bezuinigingen op de overheidsuitgaven tot grootschalige werkloosheid leiden. Robuuste overheidsuitgaven, zo stellen zij, verlagen de werkloosheid en verhogen daardoor het aantal betalers van inkomstenbelasting.
Hoewel bezuinigingsmaatregelen kunnen bijdragen aan het herstel van de financiële gezondheid van de economie van een land, kunnen lagere overheidsuitgaven leiden tot hogere werkloosheid.
Economen zoals John Maynard Keynes, een Britse denker die de grondlegger van de Keynesiaanse economie was, geloven dat het de rol van regeringen is om tijdens een recessie de uitgaven te verhogen om de dalende particuliere vraag te vervangen. De logica is dat als de vraag niet wordt ondersteund en gestabiliseerd door de overheid, de werkloosheid zal blijven stijgen en de economische recessie zal aanhouden.
Maar bezuinigingen zijn in tegenspraak met bepaalde economische stromingen die sinds de Grote Depressie prominent aanwezig zijn . In een economische neergang verminderen de dalende particuliere inkomsten de hoeveelheid belastinginkomsten die een overheid genereert. Evenzo vullen de schatkisten van de overheid zich met belastinginkomsten tijdens een economische hoogconjunctuur. De ironie is dat overheidsuitgaven, zoals werkloosheidsuitkeringen, meer nodig zijn tijdens een recessie dan tijdens een hausse.
Voorbeelden van bezuinigingen
Verenigde Staten
Misschien wel het meest succesvolle model van bezuinigingen, althans als reactie op een recessie, vond plaats in de Verenigde Staten tussen 1920 en 1921. Het werkloosheidspercentage in de Amerikaanse economie steeg van 4% tot bijna 12%.4 Het reële bruto nationaal product (BNP) daalde met bijna 20% – meer dan enig jaar tijdens de Grote Depressie of Grote Recessie.
President Warren G. Harding reageerde door de federale begroting met bijna 50% te verlagen. De belastingtarieven werden voor alle inkomensgroepen verlaagd en de schuld daalde met meer dan 30%. In een toespraak in 1920 verklaarde Harding dat zijn regering “een intelligente en moedige deflatie zal proberen, en de overheidsleningen zal treffen… [en] de hoge kosten van de regering zal aanvallen met elke energie en faciliteit.”
Griekenland
In ruil voor reddingsoperaties begonnen de EU en de Europese Centrale Bank (ECB) aan een bezuinigingsprogramma om de financiën van Griekenland onder controle te krijgen. Het programma verlaagde de overheidsuitgaven en verhoogde de belastingen, vaak ten koste van de Griekse overheidsmedewerkers, en was erg impopulair. Het Griekse tekort is dramatisch afgenomen, maar het bezuinigingsprogramma van het land was een ramp in termen van genezing van de economie.
De bezuinigingsmaatregelen hebben de financiële situatie in Griekenland voornamelijk niet verbeterd, omdat het land kampt met een gebrek aan totale vraag. Het is onvermijdelijk dat de totale vraag met bezuinigingen afneemt. Structureel gezien is Griekenland een land met kleine bedrijven in plaats van grote bedrijven, dus het profiteert minder van de principes van bezuinigingen, zoals lagere rentetarieven. Deze kleine bedrijven profiteren niet van een verzwakte munt, omdat ze geen exporteur kunnen worden.
Terwijl het grootste deel van de wereld de bruto binnenlands product (bbp) vanGriekenlandbedroeg in 2010 $ 299,36 miljard. In 2014 bedroeg het bbp volgens de Verenigde Naties $ 235,57 miljard. Dit is een duizelingwekkende vernietiging van de economische rijkdom van het land, vergelijkbaar met de Grote Depressie in de Verenigde Staten in de jaren dertig van de vorige eeuw.
De problemen van Griekenland begonnen na de Grote Recessie, omdat het land te veel geld uitgaf aan belastinginning. Omdat de financiën van het land uit de hand liepen en de rentetarieven op staatsschulden explosief toenamen, werd het land gedwongen om reddingsoperaties te zoeken of zijn schuld in gebreke te blijven. Het faillissement bracht het risico met zich mee van een complete financiële crisis met een volledige ineenstorting van het banksysteem. Het zou waarschijnlijk ook leiden tot een uittreding uit de euro en de Europese Unie.